徐 锐

梅花是我国特有的珍贵花木，古人说它“以韵胜，以格高”、“为天下神奇”，百花之中“诗人尤所酷好”。梅原产我国西南山区，目前大巴山、岷山、西藏和秦岭等处还有野生树种。它的栽培历史十分悠久，宋诗人杨万里说它“肇于炎帝之经，著于《说命》之书、《召南》之诗”。古代典籍《尚书》、《诗经》、《礼记》、《周礼》、《山海经》中都有它的记载。1975年，河南安阳殷代墓葬出土的铜鼎中，有一颗梅核，距今已有3200多年，其历史之久，可见一斑。

现代的梅，因用途不同，分果梅、花梅两大系统。我们所说的梅花，是指观赏的花梅。然而梅最初被人类认识和利用，却是它的果实。远在商周或更早的时代，梅子就是宴席上的珍贵果品，因味有酸，又与盐一起作为调味品，用来“和美”、“脍兽”，人们还把它制成果脯，用于祭祀和食用。三国时期，曹操用“前有梅林，结子甘酸，可以止渴”振奋迷途士兵斗志，留下了人所熟知的历史典故“望梅止渴”。公元六世纪的农书《齐民要术》，对种梅、食梅已有了详细记载。总之，历史典籍中的早期记述，多“以滋不以象，以实不以华”，重在食用，不唯观赏。

但是，由于梅花有极高的观赏价值，早在春秋战国时期，越国地方的爱梅之风就很盛行。那里有着把梅花作为馈赠礼品的习俗。《说苑》中记载，越国使臣出使魏国，曾向梁王赠送梅花以表敬意。至汉初，武帝修建上林苑，《西京杂记》记载，用于观赏的梅花，已有“侯梅、朱梅、紫花梅、同心梅、紫蒂梅、丽友梅、胭脂梅”等品种。南北朝时，扬州、南京都是植梅胜地。当时梅花用来美化生活，和人们的关系越来越密切。传说宋武帝刘裕的女儿寿阳公主，“人日（正月初七）卧于含章殿檐下，梅花落于额上成五出花。拂之不去，号‘梅花妆’，宫人皆效知。”

唐宋时期，植梅咏梅之风更是威极一时，杭州孤山，苏州邓尉，广东庾岭、罗浮，成都合江园都是梅花胜地。唐诗人白居易对杭州梅花盛况记忆犹新，离开后曾写诗《忆杭州梅花，因叙旧寄萧协律》，其中有“三年闷闷在余杭，曾与梅花醉几场。伍相庙边繁似雪，孤山园里丽如妆”的诗句。北宋诗人林和靖隐居西湖孤山，传说他梅妻鹤子，爱梅忘情，留下了“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的咏梅绝唱。陆游亦有诗赞四川成都的梅花盛况：“当年走马锦城西，曾为梅花醉似泥。二十里中香不断，青羊宫到浣花溪。”真可谓是花的世界、香的海洋了。

宋代以后，爱梅成癖的文人学者，开始总结前人的栽培技术和梅花品种，出现了不少梅花的专谱、画谱和著作。其中较著名而现仍存世的有宋诗人范成大的《范村梅谱》、宋名画家宋伯仁的《梅花喜神谱》、明王象晋的《群芳谱》和清陈淏子《花镜》中的有关梅花部分等。

千百年来，梅花以它独特的观赏价值被人们所喜爱。有人爱它斑斓绚丽的色彩和花朵，驱走严寒带来春意；有人爱它疏影横斜的风姿，苍劲挺拔盎然生机；还有人爱它清雅宜人的幽香，浓淡相宜令人陶醉。然而，梅花的美远不止这些，当它冒着纷纷瑞雪、料峭春寒绽蕊吐芳时，那“万花敢向雪中出，一树独为天下春”的品格和风骨，最为人们赞赏。毛主席诗词《卜算子·咏梅》，赞颂的正是这种精神。正因为如此，人们把梅与松竹称为“岁寒三友”，并尊它与兰、竹、菊为花中“四君子”。

目前，梅花这一名贵传统花木，已有200多个品种，在广大园艺工作者的辛勤培育下，这枝中华大地孕育了千百年的奇葩，将开放得更加绚丽。