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顺安泄密遭教训

葛荔返回鲁家时，鲁宅后院仍旧一片狼藉，地上丢着洋枪、刀具等凶器及小阿飞们从库房里盗出的大大小小包囊。

三个仆役皆被双手反绑，口里塞着东西。挺举靠墙坐着，穴位已经自行解开了。

看到一道白影从屋顶飘落，在他几步远处站定，挺举本能地摸到棍子，忽地站起。

“嘻嘻，”葛荔歪头望着他，“这不是伍生员吗？看这架子，想打架嗬！”

“是你！”挺举这也看清爽了，表情愕然。

“伍生员，”葛荔不容他多话，“大比在即，你不在家苦读圣贤，却在此地……”朝地上瞥一眼，“看这光景，像是打家劫舍哩，不会是你吧？哦，对了，想起来哩，你是讲过有人要来打劫鲁家，哪能没见劫匪哩？不会是那几个人吧？啥人把他们绑起来的……”

“小姐，”挺举打断她，不依不饶，“你……快把齐伯交出来！”

“哟嗬，”葛荔缠上了，“你倒是一口咬定了，我这跳进黄河也洗不清哩！你凭啥一口咬定是我掳走齐伯了？你们秀才就是这般断事么？”

“我……”

“好了好了。”葛荔摆摆手，显出不耐烦状，“夜半三更，本小姐暂不与你纠缠这些，这要回家做个好梦哩。”话音落处，嗖一声飘然远去。

挺举认定是她了，追上几步，冲她背影大叫：“姑娘，不把齐伯送回来，我跟你没完！”

章虎等狼狈逃回关爷庙，个个沮丧。

“阿哥，”阿青道，“怕是有人走风了。”

“啥人？”

“跟齐伯肩并肩的是伍家那个书呆子，想必是他告密的。”

章虎倒吸一口气：“你敢肯定？”

“错不了。我跟他面对面交手，看得清爽哩。那天在典当行，也是他坏了事体。”

“嗯，明白了，定是那小子！”章虎思索有顷，恍然悟道，“怪道不肯来，原来他是心里有鬼呀！奶奶个熊，竟敢耍我！阿青，去，把姓甫的给我揪来！”

阿青带人闯到甫家，寻到顺安，不由分说，将他拿到庙里。

“兄弟，”章虎瞟他一眼，“跪下。”

“阿……阿哥……”顺安跪下，故作无辜地看向章虎。

“看我做啥？看着他，就是这尊泥像！”章虎指指关公泥塑。

阿青等人头戴面罩，一字儿列在身后，无不面带怒容，气势汹汹。

顺安心头一凛，抬眼看向关公。

“关帝爷是啥人，兄弟晓得不？”章虎冷冷问道。

顺安勾下头，不敢吱声。

“关帝爷是义字当头。你这讲讲，你是哪能出卖大哥还有诸位兄弟的？”

“我……我没……没有出卖兄弟们呀，阿哥！”

“对关帝爷讲！”

顺安转向关帝像，叩道：“关帝爷，我甫顺安向你起誓……我没去鲁家告密！”

“没去鲁家，就是去别家了。”章虎应道，“讲吧，你去过啥人的家？”

“我……”顺安急了，“我在迎黑时，是到伍家来着。我……我对挺举阿哥讲过这事体，我……”

“为啥要对他讲？”

“我……不瞒阿哥，我从未干过这种事体，心里打鼓，就……就想找个人……商量商量。挺举是我阿哥，跟我最要好，我……我就去寻他了。”

“你是哪能对他讲的？”

“我……”顺安眼珠子急转两转，“我啥也没讲，只是讲了一个传闻，说是余姚那边有家大户在开堂会时让人上门抢了。”

章虎几人互望一眼。

“唉，”章虎长叹一声，“兄弟呀，我念你是个人才，好心邀你去做大事体，你却……打退堂鼓也就罢了，这又害我丢了刀枪，伤了兄弟。”

众阿飞齐道：“大哥，不能便宜这个鸟人！”

“章哥，”顺安连连磕头，“我……我不是故意的，我没有对……对不起你呀，章哥！”

“兄弟，”章虎应道，“对起对不起，就只有你自己晓得了。大哥是走江湖的，江湖自有江湖的规矩。你做下这桩肮脏事体，大哥包庇不得，只能予以惩戒。兄弟们，剁下他一根无名指！”黑起脸，背手走向一边。

顺安扑前一步，死死抱住他的一条腿，声泪俱下：“大哥，大哥，大哥啊——”

“唉，”章虎顿住脚，看他一眼，摇头长叹，“好吧，念起你我往昔交情，权且寄下这根指头。你是嘴上惹的祸，就自己掌掴三十下。兄弟们，数着！”

顺安松开章虎裤角，一边哭泣，一边掌嘴。

伍家失火

听说有人抢劫，戏台顿时乱了，看戏的人们一窝蜂地涌出马家，四散而去。鲁俊逸安顿好马家，带着众仆役急急返家。

伍中和夫妇与甫光达夫妇随着人流走在最后，隐隐听到有人在喊：“失火喽，失火喽，快来救火哟。”

“天哪，”甫韩氏惊道，“是咱家方向！”

几人皆吃一惊，改往火光处跑去。

“他……他爸，”伍傅氏是小脚，跑不快，气喘吁吁道，“不……不会烧到咱……咱家吧？囡囡……天哪，囡囡还在家里！”

伍中和飞跑起来。

着火的正是伍家。在他们说话时，大火已经蔓延开去，整幢房子全部燃起。

火是章虎放的。

章虎引人扭开伍家门锁，亲手点燃西厢的柴垛。顷刻之间，火苗四下乱蹿，不一会儿就烧到主房。

主房是木结构，怕的就是火。

火光熊熊，映红半片天空。

屋里时断时续地传出淑贞的哭叫声：“阿爸，姆妈，阿哥……”

门窗皆在燃烧，闻讯赶到的救火者望着大火，没有谁敢闯进屋里救人。

在伍中和、甫光达赶到时，淑贞的呼救声渐渐减弱，几乎听不到了：“……阿爸……”

“囡囡——”伍中和不由分说，一头扎入火海。

甫光达没能扯住他，冲火海里大叫：“伍老爷，使不得呀，伍老爷，你快出来！”

“囡囡……囡囡……”房子里传出伍中和的断续叫声。

时光凝滞。

所有目光尽皆盯向火海，众人甚至忘记了泼水。