闲话牙行

孙青瑜

牙行，是我国古代经营中介业务的机构，其组成人员称牙人，又叫牙侩、经济等称呼。“牙行代客买卖货物，埠头代人雇船雇夫”。于是就有了“买卖要牙，装载要埠”之说，它的主要职能是为买卖双方说合交易，评定货物价格及质量，司衡商品斤两，判断银水成色，防止买卖过程中的欺诈行为，并对买卖双方负责。所以《商贾便览》中明确劝告商家：“倘省牙用自雇舡只，人面生疏，歹人得以行事。”也就是说，千万别为省俩小钱，遇到了坏人。民间也有说法：“买货无牙，称轻物假，卖货无牙，银伪价盲。”可见牙行这个交宜的中转站，在评估物价和辨别真伪上，值得商户们赋予足够的信任。

牙行，在我们那一带简称为“行”，小到鸡行、鸭行、粮行、骡马行；大到货栈和埠头，穿行百行，活跃于民间。正是因为渗透点多，明清两代政府不得不对它出台一个专门的制度，叫牙行制度。牙行大致可分为两种，一是领帖牙行，也就是“官牙”；第二种无帖牙行，属于无证经营的私牙。对于官牙，自牙行制度出台后，便有了严格的审批制度。开设牙行之前必须由地方官查明是否“身家殷实”，再由同行一人担保，出具证明其为殷实良民的“甘结”，然后上报布政司，由布政司发给牙帖，才能开张营业。

牙行的牙侩们挣的是跑腿钱，吃的是嘴皮子饭，说成一桩生意提成大概是百分之二左右，一只鸡如果十块钱，牙人只能得到五毛钱。正如流传于坊间的顺口溜：“东西货物客挣掮，脚底生涯走露天，东手接来西手卖，个中扣佣几分钱。”这来自民间的顺口溜就生动地描述了牙侩的生活情景。

很多资料上说牙行消失了，实际上，它一直活跃于民间，并没有真正中断过，只是新中国成立初期由于经济政策的原因，大型的牙行并不多见了，而小的牙行却满街都是。记得小时候，老家古镇上就有不少的“行”，北街是牲口行，南街是鱼行，东街是鸡行，十字路口还有粮行。开行者多是半百以上的老人，靠着是街面上的人，占一块利地，用麻绳圈起来，示意乡下的菜农：这块地有主了，请另找地盘。那些乡下的菜农一般不敢越雷池半步。所以开行的老者一般都不慌，早集上来之前，手拈一杆秤慢悠悠地就上街了，忙活到散集，大钱没有，最多也就挣个一天的菜钱。

小买小卖看不出人心，发挥的都是正能量。可一旦牙行发展壮大了，资金需要牙行从中转接时，往往容易出事。我们从历代的政策也可以看出，定是牙侩拐骗商户、卷款而逃的案例已经多到不立法不行的地步了，才立法管束的。无独有偶，近年来随着商业的发展，大的牙行也开始死灰复燃，活跃于百行百业。当然，活跃的同时，新闻上也不断蹦出商户围堵牙行的镜头，说是牙侩卷款而逃，害得他们血本无归，有哭鼻子的，有骂娘砸门的。本来牙行是为了防止受骗应运而生的中介，却又逃不了另一个利欲熏心的怪圈儿。