礼藕

连红增

郑州有句俗话：“席面上离不了山药藕”，这是说凡是宴席上作为菜用的藕总是少不了的。而在联姻的程序中，男家往女家过礼的礼品中，一对“礼藕”也是必不可少的礼物。此藕一定要个大的，有头有尾，分叉多，每根四节，用红线系在一起，放在礼盒最上边，抬往女方家去。这过礼莲藕的习俗追根寻源在郑州及其他地区可是有些年头了。

相传，郑州圃田，乃道家先贤列子的故居之地，后人以示纪念，在此建有列子观（今改列子祠），人们都呼他为“老列子”或“列子爷”。原观东临潮河，河滩多种莲藕。传说，有次一位老农在采挖莲藕时，挖出两根大小相同、紧紧缠在一起的莲藕，正准备把它们分离时，忽听有人说：“不可分开。”抬头一看，原是老列子说话，便问：“为啥分不得？”列子笑说：“这叫恋情藕，是当地一绝，如有夫妻不和，吃了它，能化心结，和好如初。如有一方遇有不测，便会产生藕断丝连的情愫，心心相连，时时挂念。”事后，老农把列子的话转告给人们，并不断地扩散到周边地区。以后凡遇到这样成双成对的莲藕，都会作为珍品吉祥物留给成年的子女们做成菜吃，或是作为礼品送给亲朋好友。再后来，凡是为儿子办喜事时，为讨女方欢喜，图个吉利，都要选一对完整的莲藕，作为过礼的必备之物，送往女方家。

作为礼藕在民俗流传中，人们又赋予了它更多的吉祥内容。说婚礼用的藕个头大，有头有尾，寓意夫妻白头到老，同根同心；藕节多，分叉多，则又寓意节节高升，儿孙满堂，茁壮成长等；礼藕如果经洗后是白净的，寓意将来生的宝宝也一定是白净漂亮的；对从泥土挖出不加修饰的，那就寓意将来的宝宝一定身体结实，比较好养。凡此种种，人们都是借助于莲藕和荷花及其特性和谐音，又派生出诸如：因荷得偶，并蒂同心，和合如意，连生贵子，连年富贵，连中三元等等吉祥语句和吉祥图，在婚礼中都可见到。