衣钵相传

李济通

衣钵相传，也作衣钵相承。出自《旧唐书·神秀传》：“昔后魏末，有僧达摩者，本天竺王子，以护国出家入海，得禅宗妙法，云自释迦相传，有衣钵为记，世相付授。”其实，这是讲述北魏时期，嵩山少林寺名僧菩提达摩传法给慧可的故事。

相传印度僧人达摩东渡后梁、北魏时，曾从故土带出一件棉织袈裟和食用的钵盂。因为两件物品来自印度，是传法的凭证，佛门认为只要禅宗师父授予徒弟衣钵，即表示佛徒已经继承了师父的道法，所以备受佛门重视。就在达摩少林寺面壁传法时，有位和尚找到了他，希望能得到达摩的真传。这个和尚，就是后来取的禅宗二祖称号的慧可。

慧可原名僧可，又叫神光，原是洛阳龙门香山寺的一名和尚。北魏孝明帝元诩正光元年（公元520年），僧可来到嵩山少林寺，希望达摩收其为徒，授予真传。但因达摩专心面壁修炼，没有同意。僧可不离不弃，耐心等待。不久，天降大雪，僧可仍岿然不动，站立门外。一夜过去，积雪没膝，达摩亦无理睬之意。决心弘法的僧可，为表示诚意，取出快刀，砍断自己的左臂，直到汩流的鲜血，染红了白皑皑的积雪，这才感动了修行中的达摩。达摩问僧可为何断臂？僧可强忍疼痛，诚心诚意地说：“愿和尚开甘露门，广度群品！”达摩见他志坚意切，是个可靠的人，可以传法予他，便将自己的衣钵授给了他。自此以后，僧可更名慧可，成为达摩的第一代传人。也是这一原因，衣钵真传，就成了禅法传承关系的象征，一直延续至今。当然，也是因为僧可立雪、断臂的壮举，派生出了诸如“立雪传经”“断臂传经”等广为流传的历史故事。

达摩不远万里，来到北魏，最后落脚少林寺。为弘扬佛法，创建禅宗祖庭，先后演绎出“一苇渡江”“面壁九年”等动人故事，确实是位值得尊敬的伟大人物；而本土和尚慧可，“立雪”“断臂”的壮举，同样受人尊崇。

衣钵相传，本意为僧人的袈裟、钵盂传授给弟子、门徒。后来延伸为在学术、工艺、宗教等领域，表示由老师或先辈将学术、技能、德行等，传授给学生（门徒）或后人的行为。