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以此论之，大唐顽疾缠身，需以革新为药而救之。用攫利权、夺军权之药，而攻宦官专权、藩镇割据之病，用药不可谓不对症，因此方有革新之初的大好局面，是胜之以“天理”。但是，王叔文之党以书生和下级年轻官僚为主体，只知一味用强，以为猛药可以治顽疾，却不知大唐沉疴已深，正如人之病重，不堪猛药，需以温补和缓之药为引，先补元气，而后用强，否则，药虽对症，然而病体难耐，良药亦成毒药，复与痼疾同作，害人性命。可悲王叔文书生意气，山雨欲来之际，欠缺火候，下药愈猛，竟用高压手段压制众口，却忘记古人教训“防人之口，甚于防川”，最终事败身死，是败于“人法”不明！

因此，刘禹锡认为，世间万物皆有所能有所不能。人是否能胜于天，关键在于人是否能够掌握“天”的规律，并遵守以此为依据而制定的法。

后刘禹锡再将书信整理，成《天论》三篇，分别寄送韩愈、柳宗元。韩、柳虽仍持异议，却对刘禹锡“无形者为无常形”之说殊为赞赏。

三人书信传递，哲学争论酣畅淋漓，不觉之间，寒来暑往，又是一年过去。在深邃奥妙的哲学讨论中，刘禹锡非但磨砺了心智，更为宝贵的收获是他得以站在更宏观的角度，重新审视永贞革新的成败得失，并付之于书简，寄予沦落天涯的永贞同僚们，希望他们能平息胸中的怒火，在各自的贬所砥砺品行，再待时机。

第十四章 赠文石赞慰知己

自从亲政以来，宪宗接连平定剑南西川和镇海两大藩镇，“精于督查”的李巽之盐铁转运得力，功不可没。如今，魏博、淮西、成德、淄青等重镇尚未平定，必用精英中之精英者执掌盐铁转运，朝廷平叛方能得心应手。况且，宪宗御宇以来，抑宦官、用贤良、治藩镇、收财权，章法有度，威势已立。正当示以宽仁之际，从“八司马”中赦免一人，尤为佳策。

因此，虽有元和元年“纵逢恩赦不在量移之限”诏书在前，宪宗仍降隆恩，准李巽所奏，将贬为郴州司马的程异召回京城，复授侍御史，仍任扬子院留后。讯息传开，举国一片赞颂之声。

刘禹锡在朗州闻此喜讯，忽如压顶黑云之中现出一束金光。刘禹锡确信，在朗州的等待、磨砺，即将得到理所应当的回报。

岌岌危途，已见一线生机，刘禹锡便将熊熊希望之火，浓缩为一篇谦谨恭敬之书文，托程异投谒于李吉甫。

李吉甫素知刘禹锡才名，虽交往不多，但印象尤深。接获来书，见刘禹锡自述永贞中遭受漫天非议，以至于有口莫辩，沦落荆南，李吉甫深觉有同病相怜之苦。再看文后殷殷求助之语，李吉甫念起流落江淮之十余年间亦曾期盼有人能施以援手，更至泪下。其后不久，又有柳宗元等人诗文寄到，文字各有奇巧，心意约略相同。

但同情之余，李吉甫却十分无奈。自己出为淮南节度使，并非本意，乃不得已而为之。朝中非议未消，正有人欲再寻事端，断其复相之望。虽有程异从“八司马”中率先起复之例，但此时若再上书为永贞士祸中人开脱，难免授人以柄。李吉甫自忖，现居相位的裴垍乃其挚交，援其回朝秉承只是时间问题，若要为刘禹锡等人道地，必须找准时机觐见皇帝，察言观色，当面陈奏，才有成功之望。

除此之外，李吉甫仍另有担心。元和初年与他一同拜相的，还有刘禹锡的老冤家——武元衡。收复西川之后，因高崇文不擅治理，宪宗使武元衡衔命出镇西川。与李吉甫受排挤出镇不同，武元衡去西川乃临危受命，是奖擢重用，“出将”之后再“入相”，地位必然更加显赫。李吉甫对武元衡和刘禹锡的龃龉有所耳闻，若武元衡从中作梗，李吉甫亦不能不顾忌其宰相名位。不过，武元衡与李吉甫同为朝中强硬的主战派，颇有些交情，因此，李吉甫特意作诗一首赠予刘禹锡，并复信命刘禹锡和诗后，寄送成都武元衡处，以求武元衡能看在李吉甫情面上，对刘禹锡网开一面，助其回京。

刘禹锡得到李吉甫回信，深察其中拳拳之意，遂违心致诗武元衡。

见到李吉甫意在求情的书信和刘禹锡褒颂有加的和诗，武元衡反而愈加确信，刘禹锡正是个卖弄文字以投机取巧、急欲攀附权贵而怙恶不悛之徒。身为宰辅兼一方重镇节度使，武元衡自认为有完全的必要，将刘禹锡这样的“刁滑奸佞之辈”阻挡在朝堂之外。

元和五年，东台监察御史元稹承召回长安，住宿四川省华阳县敷水驿。宦官刘士元后到驿站，与元稹争厅房，蛮横异常，大打出手，用马鞭打伤了元稹的脸。唐宪宗对骄横的宦官不加责问，反而给元稹加上了“少年后辈，务作威福”之罪名，贬为江陵府士曹参军。江陵属荆州，与朗州近在咫尺，元、刘二人原本便有意气相投之谊，于是更添沦落天涯之感。元稹到江陵，困顿之中，不免与刘禹锡书信往来，诉说胸中不平，负屈之愤，使人动容。

元稹遭宦官羞辱却反被贬官之事，刘禹锡亦有耳闻。想起自己初贬朗州之时，常常头痛欲裂，有夜不能寐之苦，幸而友人赠送一方文石枕，有安神助眠之奇效。料元稹此刻必然同遭此苦，刘禹锡便将自己那方文石枕找来，题诗其上，命人快马送至江陵。

刘禹锡赠诗既有鼓励、又有安慰，为示感激，元稹所思无以为报，于是回赠刘禹锡一支壁州竹鞭。壁州竹鞭时为名贵物产，贩至长安可价值万钱，世人无不重之。更与二人境遇相映之处，元稹乃是以赠鞭作为最美好的祈盼，祈盼刘禹锡能早日策马扬鞭，重归阙廷。以此既贵重又饱含深情之礼相赠，亦可见刘禹锡送枕赠诗之举，在深受冤屈的元稹心中具有何等重要的意义。

元稹从来骄傲，但在刘禹锡面前仍极尽谦卑，自称泥醉贪睡之野人，只能在神仙身旁看炉引烟，而刘禹锡身负文琼珠缀之文章，不久必定先归长安。刘禹锡览诗苦笑：五年之中，无人问津，归期如何会在此年？

第十五章 刘梦得痛失爱妻

李吉甫归朝之后，经过一年的人事调整，逐渐站稳了脚跟，复引刘禹锡等人提上了他的议事日程。所幸上天垂眷，元和六年天下无事，岁丰人安，竟有斗米只值两钱之地，恍然间似有盛唐光影，宪宗焉能不洋洋自得，以为直追太宗之功绩？趁此良机，李吉甫在朝中多方散布言论，朝臣之中对永贞士祸牵连之人多有怜悯之色，宪宗见八司马中率先起复的程异确实任劳任怨，功勋卓著，亦动宽宥余党之念。