拱手作揖

连德林

在中原民间逢年过节、亲友相见或迎来送往的礼节中，使用最普遍的要数拱手作揖之礼了。拱，即是拱手，右手在内，左手在外，两手合拢，表示对人敬意；揖，指拱手上下以礼。拱手作揖为平等关系的见面礼，是不分尊卑上下的日常生活礼节。如同现今的握手、点头差不多，它用于宾主见面，互致敬意；也多用于谦让，辞让。如友人来访时，迎至门口，拱手作揖，说声“请”，让客人先入内；又如当受人称赞时，连称“不敢当”，同时拱手作揖，既示感谢夸奖，又示谦恭。即使对素不相识者有所询问时，也可施以此礼。

拱手作揖礼在民间源远流长，早在2500多年前的西周，此种礼节业已盛行于世。唐代诗人李白在《古风》中唱道：“邀我至云台，高揖卫叔卿。”杜甫也在《垂老别》诗中吟道：“男儿既介胄，长揖作上官。”这里的长揖，则是拱手胸前，伴之以弯腰鞠躬；高揖，就是双手高高拱起，过头不鞠躬。拱手之“手”，拱法也颇有讲究，曾有人从发生学的角度说，执武器常用右手，所以古时不相识的人或者不很熟的人相见，为了表示自己友好的诚意，便以左手抱住右手，高举至胸甚至过头致意。

与拱手作揖相近的握拳，在礼节中也有表现，如妇女宾客相见道“万福”时,一律是左手在里,右手在外,抱于胸前作拳状,身子微屈,双手晃一晃即可；还有的是两手轻握于腰际,身子微屈,双手晃动几下,俗叫“拜一拜”或“福一福”。在武术礼节中，有一个叫抱拳礼，其含义是：左拳表示德、智、体、美“四育齐备”，象征高尚情操；屈指表示不自大，不骄傲，不以老大自居。右拳表示勇猛习武，左掌掩右掌相抱，表示“勇不滋乱，武不犯禁”。也有一种说法左手五指并拢，代表五湖；右手握拳代表四海，左手搭在右手上，表示五湖四海皆兄弟之意。

国人是讲究以人和人之间的距离来表现出尊敬的，让距离产生美感。这种距离不仅散发着典雅气息，而且也比较符合现代卫生的要求。所以很多学者专家都认为，拱手作揖礼不仅是最体现中国人文明精神的见面礼，而且也是最恰当的一种交往礼。