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朝奉，是一个古老的名词。

这个名词最早可以追溯到汉代，本是一种朝廷官员的头衔。到了唐、宋年间，朝奉成了一系列固定的官职名称，如朝奉使、朝奉郎、朝奉大夫等。这个称呼后来延伸到了民间，像士子、大店铺主人、有身份的富商，也会被称为朝奉。到了明代之后，朝奉变成了当铺掌柜的尊称，负责收货厘价，是当铺的核心人员。谁去典当物件，在柜台上打招呼都得拱手道一声：“朝奉”。

随着时代发展，“朝奉”现在已逐渐被人遗忘。对于绝大多数老百姓来说，这已经变成一个陌生而神秘的词汇。

但是，对我来说，“老朝奉”却是一个无论如何都不会忘记的名字，它属于一个人。

这个人，他出卖了我爷爷许一城，以致其背负污名含冤而死；他设下圈套，逼迫我父亲许和平投湖自尽；他又派人来骗取我的信赖，杀死我的朋友。这个名字，就像是一个狰狞的恶鬼，纠缠了我们许家三代。

他一手建起了覆盖全国的古董赝品制贩网络，暗流涌动，已成为中国文物市场上的一颗极大的毒瘤。

于私，我跟他有数不清的账要算；于公，老朝奉的势力不拔除，古董市场将真假沆瀣，永无宁日。

老朝奉到底是谁？我必须要搞清楚，否则一辈子都不会安生。

在《清明上河图》事件中，我和老朝奉短暂联手，挫败了百瑞莲的阴谋。作为交换条件，老朝奉答应与我相见，把这几十年的恩怨一次了结。

现在，真相距离我近在咫尺。

这是一座位于通县的老旧四合院，旁边就是永定河。门口摆着两尊磨得看不清形状的蹲虎石墩，门楣上还残留着缠花纹路，看来是座前清的老宅子，原来的主人身份恐怕不低。

可惜任当年如何风光，如今也成了云烟。这宅子历经多变，门前残破斑驳，东一道烟熏火燎的痕迹，西一片没抹干净的“文革”标语，墙边一溜儿垃圾筐，还有辆没轮的破自行车斜躺在大竹笤帚旁边，前挡泥板高高翘起。

大门是两扇刷了黑漆的木门，漆挺新，门板上却沟壑纵横，看来颇有年头。我站在门前，抬起手臂，心脏几乎要跳破胸腔。

门的那一边，就是老朝奉。

我与他只隔着一扇门板。

我们许家三代跟他的恩怨，在今天即将一次结清。

我伸出手臂，朝前轻轻一推，门虚掩着，一推就开了。锈蚀的门轴发出生涩吱呀的声音，仿佛在提醒主人有客上门。

门后的照壁已被拆掉了，还剩下半截残垣。我一进门，便能把整个院子尽收眼底。院子不大，最先注意到的是院子正中立着一棵槐树，这槐树被雷劈毁了一半，剩下半截歪歪扭扭的枝干向天空伸展，像极了一个巨人高举双手大声呼救。

看这槐树的粗细，想来得有几百年寿命。老北京一般不在院子里种槐树，不吉利，但也有句话，叫“院有古槐，必是老宅”。能有这么老的槐树，这宅院来历应该不一般。

一个人站在槐树前面，背对着我仰望树顶，像是在欣赏一幅后现代油画。他个子挺拔，比我高出足有一头，西装笔挺平整，一丝都没起皱。

奇怪的是，看身形他的年纪并不老——这不可能是老朝奉。

这人听到我的脚步声，缓缓转过身来。我第一个反应是惊讶，忍不住大喊一声：“药不然？”可当最后一个字滑出口之后，我意识到认错人了。

他的相貌和药不然有八成相似，但气质却截然不同。药不然无论何时都是一副嬉皮笑脸、玩世不恭的浪荡模样。而眼前这人面色木然，眉间有三道淡淡的川字皱纹，头发梳理得一丝不苟。

“你不用找了，这院子里没人，老朝奉不在这里。”

他对我说道，很标准的普通话，一点京腔痕迹都没有。我急忙环顾四周，果然两侧厢房里都静悄悄的。我不敢相信，亲自钻进屋子里找了一圈，里面摆设很整洁，但空无一人。

我一下子怒气翻涌起来。这怎么回事？我花了如此之大的代价，好不容易要见到老朝奉，这个横里闯入的家伙凭什么来指手画脚？

“你他妈到底是谁？”我怒吼道，攥紧了拳头。

他扶了扶金丝眼镜：“你果然和传说中一样容易冲动，许愿。”

“别转移话题！你到底是谁？”我上前一步，气势汹汹。

他不闪不动，语气一点起伏都没有：“第一次见面，我是药不然的哥哥，我叫药不是。”

药不然的……哥哥？！

我不由得仔细端详了他一下，对方的表情冷冽而漠然，像是块冰。我从前依稀听药不然提过，他有个大三岁的哥哥，对古董行当没兴趣，很早就被家里送去美国了。这哥俩风格差异可真不小，除了相貌相似，没一个地方相似的。

可是，药不是为什么突然回国？为什么突然出现在老朝奉的院子里？难道他也是老朝奉的手下之一？

一念及此，我不由得心生警惕，退后两步。药不是开口道：“我也刚到不久，老朝奉应该是提前离开了，我没有见到。”

他说得坦然，但可把我给气坏了。原来是这么回事，老朝奉本来只约了我相见，一看居然有一个外人先跑过来，以他的警觉性，自然是立刻抽身离开——我人生中大概最重要的一次会面，居然被这不相干的人搅黄了！

“你怎么会知道我们在哪里见面？”

“我一直在监听你的电话。”

我顾不得风度，一把揪住药不是的领带：“这是我许家恩怨，你来瞎掺和什么？”

药不是个子高，被我把领带往下那么一拽，整个人朝前弯下腰。他就这么俯视着我，一字一句：“我爷爷因为老朝奉被迫自杀，我弟弟成了通缉犯——你说这事跟我有没有关系？”

我的手一颤，倏然松开他的领带。

是啊，老朝奉害的可不只是我许家一家，药来受他胁迫，就死在我面前；药不然就更别说了，我至今也不明白他为何投靠老朝奉。他们药家两代中坚一死一叛，可以说是元气大伤。

我盯着药不是，想从他眼中看到复仇者特有的愤怒，但我只看到平静，死寂般的平静。

药不是后退一步，把领带重新捋平，语调不急不缓：“家中如此巨变，旁人都靠不住，只好我亲自回国来解决。”说到这里，他扶了扶镜框，冷冷道，“我必须指出，许愿，你真是令我失望。”

我略感愕然，不知他为何这么说。