李济通

班荆道故，出自《左传·襄公二十六年》：“伍举奔郑，将遂奔晋。声子将如晋，遇子于郑郊，班荆相与食，而言复故。”它和“楚材晋用”虽然意思不同，但二者都出于同一事件，且其发生的地点都在春秋时期的郑国，也就是今天的新郑市。

公元前547年，楚国大夫伍举匆忙出逃，来到郑国。原因是楚庄王听信谗言，加害于他。伍举为楚庄王的宠臣伍参的儿子。由于伍参生前与蔡国（在今我省上蔡）太师子朝是好朋友，所以伍参的儿子伍举和子朝的儿子声子遂成了世交。后来，伍举娶了王子牟的女儿为妻。不料王子牟因支持申（古国名，在今我省南阳，为楚国近邻）公获罪，只好出逃。此事发生后，楚国王室认定，这是王子牟的女婿伍举帮其逃亡的。在舆论压力下，身背不白之冤的伍举，只身逃奔郑国。他准备躲避一段时间，然后逃至晋国。

这时，声子作为蔡国使节，途经郑国，要到晋国访问。说也凑巧，二人在郑都（今新郑市）郊外不期而遇，故人相见，分外高兴。二人熟不拘礼，取野生的荆条铺地，坐而深谈起来。他们畅谈家国要事，也谈多年的深情厚谊。当然，更多的是谈伍举回国的事。两人依依惜别时，声子满怀信心地说：“你先去晋国吧，我会让你返回楚国的！”

当时，正值晋楚争霸、关系紧张的时刻。宋（在今商丘市南）大夫向戌正为之斡旋。声子完成赴晋访问使命后，立奔楚国，求见令尹（宰相）子木，将访晋所见所闻告诉子木。其中重点是楚国人才大量流至晋国，而晋国多予以重用，致使楚国屡遭失败，并举多个例子加以说明。最后又以伍举为例，说明事态严重，后果不堪设想。致使子木大为震惊，速报楚康王。康王怕伍举再行流失，决定将伍举官复原职，再加薪封爵，安抚其心。最后让声子出面，派伍举的儿子椒鸣将其接回。楚国的这场官场纠纷，以伍举的回归而告终。当然，我们不能忘记伍举和声子那次郑国的邂逅。正是这次邂逅，才产生了“班荆道故”以及“楚材晋用”这两个成语。

班荆道故，也作“班荆道旧”，原意为以荆条铺地，坐而聊叙往昔旧事。现多用来形容朋友途中相遇，不讲客套、不拘礼节，畅所欲言，互诉衷肠，自由自在述情话旧。