♣ 叶剑秀

长生八岁那年，他爹得了一场大病，留下一坨子债撒手走了。那时候年景不好，长生他娘带着长生不容易，日子过得很苦。

长生他娘模样不丑，却活得不干净。镇上的人说，长生他娘的名声不是坏在身子上，是手脚太长。

那年腊月三十，镇上一年最后的年集依然热闹，到处充满着吉祥和喜庆。长生他娘挎一个竹篮，里面放一个脏兮兮的麻巾，在人群里不停地游走，目光有些忙碌和坚定，似乎在搜寻着良机和目标。

在一个卖肉的摊位上，长生他娘逮住机会，利索地拿起一块肥肉塞进竹篮里。正要转身的时候，被喝住了。摊主揪住她的衣领，给了一个脆响的耳光，又抬起皮头大靴踹过去，她趔趄着倒在了泥泞的地上。

那一刻，长生他娘把竹篮紧紧地护在怀里。

摊主恨恨地说，怎么又是你。大过年的，真晦气，滚！

众人围了一圈。有人手快，扯开了竹篮里的麻巾，萝卜、大葱、生姜、大蒜、辣椒都有，甚至还有鞭炮。唾沫星子飞溅过来，咋就不改呢，丢死人！

长生他娘踉跄着回到家里，少气无力地说，长生，过年了。

长生看到竹篮里的东西，咧开嘴巴傻傻地笑，一笑涎水就扯流好长，嘿嘿，过年了。

长生看到娘嘴角的血，收住笑，伸手摸过去，娘，血。

娘用衣袖抹一把嘴角，碰着了，没事。娘给你包饺子，放炮去吧。

长生蹦跳着出去了。娘看着儿子，苦笑一声，眼泪就涌出来了。

年初，邻居二大爷来了，吭哧半天说，长生他娘，日子长远，这也不是个办法，我寻思着倒不如找个人家。

长生他娘说，要嫁早嫁了。长生半憨带傻的，到哪儿也是个累赘，时间久了，都烦，俺怕别人亏待他。俺生的，再傻，也是身上掉下的肉。

二大爷吸溜一口浓烟，这啥时候是个头，憋屈你啊。

俺认命，慢慢熬吧。

开春，要债的又来了。长生他娘早已习惯了，麻木地坐着不说话。债主逼急了，她开口说，还是那句话，眼下逼死也还不上，等日子好了，俺一分不昧，该多少还多少。念在你和长生他爹的情分，就等。要是硬逼，只有死路一条，我死了，你连个盼头也没有了。

债主彻底无望，就换了一副面孔，凑近她说，要不你就和我亲热一回。

你想都别想，俺死也不做这种事。

债主上前抱住她，一回，我减一半，五回，债我不要了。

你放开。你要是强拉弓硬上弦，我告你。本来俺欠你的债，别到时候弄得你人不人鬼不鬼的。

债主软下来，肚里窝着火气，嘴就不饶人。你到集上偷人家就不嫌丢人？

那不一样。俺穷得没一分钱，想让傻儿子也过个年，拿人家东西，丢的是脸面。和别人那样了，俺就不清白了。

天象变了。长生他娘带着长生终于熬出好光景了。长生已经渐渐的长大，能帮他娘干些农活，日子仍苦，但顾住温饱了，赶上好年胜景，手头还有节余。长生三十岁那年，长生他娘把所有的债还上，眉头不再拧巴，有时还会展开一丝满足的笑意。

长生他娘把长生养得白胖，壮如牛犊。

又过几年，长生他娘心力交瘁，脸像秋后的树叶苍老枯黄。她常坐在门槛上，看着终日傻乐的长生哀叹，目光里充满无限的忧虑和痛苦。她明白自己的病不轻，但不能去医院检查和治疗，看了，就要留下债，那就是给儿子留下的罪。她担心的是长生以后的路该咋走下去。

三月春荒天，和长生他爹一个时间点上，长生他娘无可奈何地闭上了眼睛。

过了夏秋两季，白胖的长生被时光耗尽了体内的营养，变得黑瘦如柴，终日衣衫不整地到处疯跑，跑累了，就到他娘的坟上睡觉。

那年冬天奇冷，到了腊月底又下起了大雪，镇上的年集依旧热气腾腾。浑身发抖的长生，在集上游走。长生走到卖冲汤的店铺前，抢过一个人手中的半碗冲汤就往嘴里灌，惹得一场哄堂大笑。

长生来到卖肉的摊位前，傻笑一声，抓起一块肥肉就跑。摊主手里掂着刀追赶，没追几步就停下了，悻悻骂一句，这二蛋货，他娘是偷，他这是明抢啊。

热闹的人群里爆出一阵笑声。

长生出了镇子，在雪地里行走。走着走着像迷了路，不知要去哪里了。雪下得好大，长生左右瞅瞅，上下看看，伸手去捕捉飘舞的雪花。扑腾一阵儿，他似乎想起了什么，抓起掉在地上的肉，朝着镇北的山坡上走去。

长生疲惫不堪，似乎没一点力气了。他趴在娘的坟上，喘着粗气，说话的声音有些哆嗦和颤抖，娘，肉，过年，我冷……

大雪在下，一片一片覆盖着僵硬的长生。