“年终奖”起源于我国东汉时期。那时，皇帝会在每年挑两个重要的节日，定期为文武百官发放奖金，当时被称为春赐和腊赐。据历史记载，春赐是立春之日给文官、武官发放一些丝织品，而腊赐则“大将军、三公，腊赐钱各30万，牛肉200斤，粳米200斛。特侯15万。卿10万。校尉5万。尚书丞、郎各汉尚书令印万5千。千石、六百万各7千。侍御史、谒者、议郎、尚书令各5千。”

腊赐的时间接近年关，与现在的年终奖可以说是非常相似了，并且腊赐比春赐要丰厚许多。

东汉时，大将军、三公等的腊赐是“每人发栈20万、牛肉200斤，大米200斛”，这一次腊赐，就超过了一年的工资。

宋代官员工资很高，名目也很多，令人眼花缭乱：正俸(钱)、禄粟(米)、职钱、公用钱、职田、茶汤钱、给卷(差旅费)、厨料、薪炭等等，年终奖却很少。每年冬至，皇帝给高级官员们发的年终奖，只有5只羊、5石面、两石米、两坛黄酒而已。

清朝皇帝年底会将年终奖装在荷包里赏赐大臣，大荷包一对，内装各色玉石八宝；小荷包四对，内装金银八宝各一份；微荷包一枚，内装金银钱四枚，金银锞四枚，这也算是挺丰厚的“年终奖”了。所谓的“岁暮时诸王公大臣皆有赐予，御前大臣皆赐‘岁岁平安’”。

在我国古代，高级官员的年终奖基本由朝廷发放，小官和小吏的年终奖则需要他们自己创收，办法也各不相同。

秦汉魏晋时期，竹简公文传达过程中，用皮质、丝织或麻布口袋把公文装起来，再糊上胶泥，盖上公章；另一个部门收到口袋，剥掉胶泥，倒出公文，把装公文的口袋攒起来，年底到市场上卖钱，年终奖就有了。

明清时期例外，京官没有年终奖，比较穷困；地方官则来钱渠道多，为获取信息和得到京官照应，他们常为京官们的年终奖买单。每当冬日降临时，地方官员便会以为京官购置取暖木炭为名，向六部司官孝敬钱财，此谓“炭敬”。

不管古代还是现代，年终奖只要来源清白，都是人们辛勤工作一年的犒赏，里面包含着人们对过去一年的肯定和对新一年的希冀。

摘自央视百家