腊月的由来

之所以叫“腊月”，是因为“腊”是古代祭祀祖先和百神的“祭”名，即南北朝时期固定在十二月初八日，汉族民间都要猎杀禽兽举行大祭活动，拜神敬祖，以祈福求寿，避灾迎祥。这种祭奠仪式称为“猎祭”。

因“腊”与“猎”通假，“猎祭”遂写成了“腊祭”，因而年终的十二月被叫作腊月。此风俗起源于秦汉时期，到公元前221年，秦始皇统一中国，下令制定历法，将冬末初春新旧交替的十二月称为“腊月”，十二月初八日叫“腊日”。

腊月的习俗

老年间，“春节”是专指立春而言，农历元旦叫“正旦节”，后来俗称新年，北方人叫“大年初一”，除夕叫“大年三十儿”。从筹备到结束这段时期叫“年关”，总称“过年”。

一般年前的准备阶段有二十多天，自“腊八”至除夕，这些日子里北方人是很忙乎的，即所谓“家无虚丁，巷无浪辈”。

腊月市

一进腊月，市面骤现繁荣，这是一年内的特有市场，叫腊月市。先是卖咸肉(即腊肉)和粥果的，为“腊八”做准备。

过了初十，开始卖卫画门神、挂千、金银箔、烧纸，等等。

二十日以后，卖糖瓜、糖饼、江米竹节糕、关东糖等物，是为“祭灶”准备的。

二十五日以后，货物齐全，琳琅满目，为除夕之夜做准备，价格也相对的涨高，京师谚语有“腊月水土贵三分”之说。

腊八粥

腊月初八，我们首先想到的一定是腊八粥。腊八粥在古时是用红小豆、糯米煮成，又称“大家饭”，到宋代，传说是纪念民族英雄岳飞的一种节日食俗，汉族民间争相效法，都在农历十二月初八熬腊八粥，象征着风调雨顺，五谷丰登。

除夕

除夕是新旧交替的时刻，这天夜间的鞭炮声不绝于耳，各行各业停了交易，都在自己家里打着如意算盘，企盼在新的一年中，碰上更好的运气。除夕夜的活动也是千姿百态——辞岁、守岁、迎岁……这种庆祝活动一个接一个。午夜一到，腊月就结束了，新的一年也随之开始了。

摘自《 唐诗宋词元曲》