♣ 王琳宝

腊月二十三，民间祭灶官。是日子时，人们尚在酣梦里，便一脚踏进了小年的门槛。

晨光熹微，家家炊烟袅袅。雪后的山村，冷峻的风，悄悄地将年味弥散开来。独坐书房，听着远远近近的爆竹声，嚼着酥脆甘甜的灶糖，闻着母亲烙灶饼的麦香味，心神俱醉！祭灶引发的意识流氤氲漫漶，主宰着我的身心。登时，案头、架上的书籍仿佛悄然隐身，悉数被锅碗瓢盆、柴米油盐、灶火炉台取而代之……情不自禁，身不由己。是那浓浓的祭灶情结，让我人在书房，梦回童年，翩然随想！

信手阅览典籍，愈觉“灶”字深藏玄机。《白虎通·五祀》言：灶者，火之主。人所以自养也。《汉书·五行志》说：灶烟阳。《礼记·郊特牲》载：灶者，老妇之祭也。“灶”，一个普通的汉字，“祭”，一种神圣的典仪。一静一动，相得益彰。“灶”，使人胸怀火的温暖，令人足履土的浑厚。它与釜、薪、水和谐相配，始有人间烟火，文明滥觞……

遥想远古洪荒，先人茹毛饮血。忽一日，巨雷炸响，森林起火，野生动物逃生不及，葬身火海。先人闻其异香，食其熟肉，恍有所悟。于是，火之崇拜借此发端，保留火种便成了部族繁衍生息之要务。天然火种虽得之一瞬，然保存困难。稍有不慎，顷刻便灰飞烟灭。后来，聪明的祖先尝试钻木取火、燧石引火，才使火种采集更为便利。及至文明演进，火柴问世，煤炭、石油的开采，人类才真正成为火的主人……

儿时，物质匮乏。一点油花、一丝肉香，甚或一支铅笔、一块橡皮、一支铅笔刀、一本小人书、一毛压岁钱，都会在童心里泛起幸福的涟漪。那时，最大的奢侈就是过年，穿新衣，吃白馍，尝荤腥，在鞭炮声中大快朵颐。而祭灶是小年，是放飞快乐童心的起点。那时，祭灶的传说便是神仙童话，灶糖的甘甜远胜巧克力，灶馍的奇香超越比萨饼。从祭灶起，一直到大年初一，按现在的说法，就是快乐无忧的“黄金周”……

“祭灶”在古代，其地位仅次于中秋节。那时在外做官、经商或读书者，都要在日前回家团圆，吃自家做的祭灶糖果，祈求灶神降福、保佑全家平安。唐罗隐送灶诗即有“一盏清茶一缕烟，灶君皇帝上青天”之句，足证祭灶之礼历代沿袭、源远流长。宋范成大《祭灶词》更是详记备述：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。”全诗如同一本连环画册，浓墨重彩，情趣盎然。流连其间，宛若置身古装戏中，先人姿态栩栩如生，古风民俗扑面而来，丰盛供品令人垂涎……

古希腊人膜拜为其盗来天火的普罗米修斯，华夏民族崇敬为其带来光明的火正祝融，两种文明远隔万里，却是殊途同归。火的发现，是人类文明的肇始和里程碑。难怪恩格斯直言：就世界性的解放作用而言，摩擦生火还是超过了蒸汽机，因为摩擦生火第一次使人支配了一种自然能力，从而把人类和动物分开！

文明演进，科技发展，火的生成和使用愈加广泛，甚至跨越物理化学两大领域，光能、热能、风能、水能、电能、核能，各种能量均可实现向火的转换。厨房革命更是风起云涌，由柴薪到煤炭，由煤炭到燃气，再由电磁到微波。展望未来，技术革命日新月异，肯定还会有新的质能脱颖而出，成为新世纪的璀璨之光！

在远古的慢生活节奏里，火一直温暖着先民的身心，人们对火的记忆历久弥新，盖因火的来之不易，储存困难。而当火的取得和使用变得愈加容易时，快生活的现代人却一反常态，往往对火天天使用，却又失之以恭。仿佛他们是当然的文明之火消费者，而火，只是他们召之即来挥之即去的奴仆！他们很少静下心来，思忖一下火的神圣，光的灿烂，灶的温馨！

多亏祭灶这个节气，给了人们一根薪火相传的接力棒。让人们返璞归真，重树尊天亲地的心态，意识到自身的卑微渺小，重新拾起对火的崇拜，对灶的尊敬！

岁月蹉跎，人心不古。万事日新，民俗依旧。祈愿祭灶古风永在，华夏人心如炉！