据传北宋初年，某个聪明的僧人发明了“牙香筹”。牙香筹是牙刷和牙膏的结合品，香料和药材混合，在模具里压一下，压成牙刷的样子。不过“牙香筹”算是一种奢侈品，其中的香料成分包括沉香、乳香、檀香、麝香和龙脑等香料。龙脑是龙脑树的分泌物，提炼以后可以入药，现在叫作“冰片”，凉凉的，苦苦的，治疗口疮和牙龈上火有奇效。

每年腊八，宋朝皇帝会分赐大臣 “牙香筹”。大臣们用小袋子装起来牙香筹，挂在腰带上，早晨起来和斋饭过后，从袋子里掏出牙香筹，放进嘴里上上下下左左右右擦几遍，然后再漱口。一支牙香筹可以刷很多次，每刷一次就在清水里涮一涮，再用小袋子装起来，留着下回再刷。

大约到了北宋中叶，刷牙的习惯就从宫廷贵族，向市民社会扩散了。当时已经有真正的牙刷问世，用竹木做柄，一头植上马尾。不过，宋人管牙刷并不叫牙刷，而是叫“刷牙”，又叫“刷牙子”。后来，到了南宋已经有专门贩卖牙刷的铺子了，南宋周密在《梦梁录》里回忆道：“狮子巷口有凌家刷牙铺，金子巷口有傅官人刷牙铺。”可见，南宋时期刷牙的习惯在社会上已经普及。

宋人使用牙粉刷牙，据传北宋著名文学家苏轼就曾自己配置过牙粉，他把松脂和茯苓晒干捣成粉末，再筛出细粉装在袋子中，这就是“苏氏牙粉”。使用步骤是先把一小勺牙粉放在嘴里，喝口水，漱一下，吐出来，然后再刷牙。

北宋著名科学家沈括也曾配置过牙粉，其主要原料是苦参，制作方法和“苏氏牙粉”基本相同。使用这种牙粉是在牙刷上蘸上清水，洒上牙粉，再刷牙，已经非常接近今人刷牙方式了。

用青盐和药材制成的牙粉，在宋朝平民中很受欢迎。不过牙粉是干粉状物品，沾到牙刷上容易掉，于是宋朝人又发明出一种廉价的牙膏，宋代医学名著《太平圣惠方》中载：“柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏，入姜汁、细辛等，每用擦牙。”

宋人不仅形成了刷牙的习惯，而且宋代医生也建议人们坚持晚上刷牙。宋代医生张杲在《医说》中提出：“世人奉养，往往倒置，早漱口不若将卧而漱，去齿间所积，牙亦坚固。”

摘自央视百家微信号