♣ 王 灿

位于南阳盆地 “东大岗”脚下的故乡,往昔几乎家家都要种上几亩甚至十几亩红薯。“霜降”前后，是收获红薯的季节，家乡人叫“红薯季”。

过完“红薯季”，天气渐冷，但香甜的红薯温暖着冬天，温暖着庄户人家。

一年红薯半年粮。红薯虽是粗粮，但物质匮乏年月却是农家人的主食。“这村到那村，吃的红薯根；这家到那家，吃的红薯叶；红薯汤红薯馍，离了红薯不能活……香甜、家常、温暖的红薯是肚皮的依托，在寒冬里跟农家人相濡以沫。

苞谷糁熬煮一段时间，将滚刀红薯块丢入其中，那熬熟后的蛋黄色黏糊汤汁里既有红薯的软糯甘甜，又弥漫着苞谷的清香。就饭的菜蔬，大都是自种的萝卜、白菜等青菜，或腌制的韭花、酱豆、芥疙瘩等咸菜，可我们照样吃得津津有味。农家人笑盈满怀地说，苞谷糁儿丢红薯，喝得肚子歪扭住。如果赶上过节，炒上一盘野辣菜或癞肚皮棵拌土鸡蛋，抑或是五花肉炖粉条，那一餐俺小孩们更是风卷残云一般，把一锅饭吃得净光，甚至连焦黄的锅巴也不放过。

鲜红薯经刨子刨成片后，撒在地里晒干就成了红薯干,俗称“猫耳朵”。 将洗净的红薯干，掰成小块，熬制成的“红薯茶”，就是农家人心中的“碧螺春”。

红薯面“窝窝头”的做法颇为独特。用擀面杖揉开发酵好的红薯面团，将光滑的面团卷成长条状，揪出一块滚成球形，大拇指伸入面球中间，顺时针打圈圈，馒头坯就做成了。稍饧片刻，洞口朝下放入笼屉。水烧开后，蒸一刻钟，焖五分钟，甜香暄腾的窝窝头，就可以出锅上桌了。农家人说，“窝窝头蘸辣椒，越吃越上膘”。

红薯面加水搅拌成稠糊糊，将面糊倒入漏勺中，用手不停压搓，面糊经过箅眼滴入滚锅头，纷落滚水里的面疙瘩，如游弋水中的蛤蟆蝌蚪一般，农家人亲切地称为“蛤蟆蝌蚪面”。用笊篱捞出，佐以蒜泥、陈醋、生抽等调料凉拌，亦可配葱、韭菜、蒜苗等炒食。

做饭时常在锅底洞的草木灰里埋一半个红薯，饭中了，红薯也焖熟了。用火钳捡出，稍微凉凉，剥开煨焦的嫩皮，沙瓤、红心的薯肉映入眼帘,晶莹欲滴的薯糖溢满薯身，香喷喷的薯味扑鼻而来，咬一口，黏黏绵绵，蜜甜蜜甜，入喉即融，那味道、那口感，堪与糯米糍粑媲美。

在与红薯相依为命的冬日里，农家人挖空心思将寡淡的红薯变成丰盛的饭食，犒劳着一家人的肠胃。日月如梭，世事沧桑。近些年，好日子越过越红火，吃腻了细米白面，蓦然回首，纯天然的粗粮倒成了时尚。尽管甜丝丝的红薯一直没离开餐桌，但我怎么也吃不出当年地道的红薯味来。