♣ 王 剑

一

明宣德六年（1431年），山西霍州学正署衙的后堂，一位须发皆白的老人在作画。

只见他瘦臂轻展，墨笔疾走，一轮皓月就悬在了碧空。月光下，远山如黛，河水蜿蜒，月影浮动，山川苍茫。好一幅《川月交辉图》！

老人直起身来，凝视半晌，再次笔走龙蛇，题了一首诗：“天月一轮映万川，万川各有月团圆。有时川竭为平地，依旧一轮月在天。”

天上一个月亮，水中九个月亮，由一而九，九九归一。画作借山川明月，喻说世间万物的普遍性和特殊性，其蕴意真是精妙。

这个深夜作画的老人，就是被誉为“明初理学之冠”的曹端，人送雅号“月川子”。

二

曹端，字正夫，河南渑池人。他自幼聪敏过人，两三岁时就与其他儿童不同，坐必直身，立必拱手，不随便与他人戏谑，尤其喜欢读书。连他的父母都很惊讶，就给他取名“端”。

曹端17岁那年，他的父亲为他盖了一间简陋的书斋。曹端给书斋命名为“勤苦斋”，并自题一副对联：“苦苦苦苦，不苦如何通今古；勤勤勤勤，不勤难为人上人”。在勤苦斋内，曹端每天手不释卷，“自朝至夕，手不停披；自暮达旦，心无外慕”。天长日久，他座位下方放脚的地方，“两砖皆穿”。

永乐七年（1409年），34岁的曹端在礼部主持的南宫会试中登乙榜第一，被任命为霍州学正。学正是正九品，是一个地方主管学子教育、民风教化的官员。虽然官职低微，但是曹端时时以“公廉”为铭，敢于作为。州官理事不公，他入衙直言相辩；年遇灾荒，他力劝开仓放粮；闻知有人穷困，他慷慨解囊。曹端的言传身教，使霍州民风大变。城外有个卖柴的中年人，以柴换米，回家翻拣小米时，发现有一枚金钗，但他并没把金钗据为己有，而是往返20里把金钗送还了主人。有人不解地问他，为何要物归原主，他回答说：“曹先生教人要正道，我岂能贪财而成无德之人？”

陕西巡抚仰慕曹端的大名，曾几度邀请曹端到陕西主持乡试。曹端对同僚讲：“取士在乎公,如盖房，用一朽木，必弃一良材。”评完试卷已是深夜，曹端凝望窗外的一轮皓月，感慨万千，就在试卷的封口处写下“至公无私，鬼神鉴察”八个大字，参与评卷的大臣无不叹服。

有一年，曹端在霍州时的弟子郭晟，擢升为西安府同知。路过蒲州时，特来拜见恩师，并请教为政之道。曹端说：“其公廉乎。吏不畏吾严，而畏吾廉；民不服吾能，而服吾公。公则民不敢慢，廉则吏不敢欺。”郭晟牢记教导，视其为座右铭，“历职九载而以公廉称”。后来，曹端的这段话不胫而走，传至山东巡抚年富那里。年富在后面加上了“公生明，廉生威”六个字，作为官箴，镌刻成碑。一百多年后，明朝人洪应明把它收进《菜根谭》，于是“公生明，廉生威”正式成为明清两代的“官箴”。

三

曹端是一个重感情的人。永乐十六年（1418年）正月，曹端母亲病逝，同年冬，父亲也走了。曹端回乡丁忧。途中三天，他身着草苫，头枕土块，饭不入口。回去之后，他在父母的墓前结庐守孝，一守就是六年。

宣德八年（1433年）4月，曹端的夫人病危。侍从前来禀报时，曹端正在调解一桩民事纠纷。听闻曹大人的夫人病重，堂下二人羞愧难当，当即握手言和，并向曹端长跪道歉。

曹端急忙赶回家时，夫人陈氏已然辞世。曹端忖思：妻子追随自己四十年，含辛茹苦抚育子女，理当风风光光归葬渑池。可是，霍州距离渑池六七百里之遥，自己有这个财力吗？

这时，管家进来汇报：“先生的月俸，除了接济乡邻百姓外，还剩下小米二十五石，银两八十一两。”

曹端心里五味杂陈：罢了罢了，还是委屈妻子留葬霍州吧。倘若妻子在天有灵，她也会同意的。

办理妻子的丧事时，曹端不看风水、不请斋醮，移风易俗，一切从简。

每逢祭日，曹端总是空着手前往霍山脚下。

“清风和明月，乃上天赐予我的最佳祭品！”曹端跪坐在妻子墓前，泪流满面。月光下，他满头的白发在夜风中飘拂。

四

宣德九年（1434年），59岁的曹端溘然长逝。

下葬这天，霍州城东西两街的近百间商铺，都挂起了白幡。百姓在街巷中痛哭，孩子们也都痛哭流涕。一支二里长的送葬队伍，裹拥着曹端的棺木出了城东。

霍山下，一轮明月照着一抷黄土，也照着慢慢远去的时光。岁月流逝，只有一首诗仍然在诉说曹端的心声：“天道原来秉至公，受天明命列人中。抡才若不依天道，王法虽容天不容。”

明正统十二年（1447年），翰林院编修黄卓庵路过渑池，想拜祭一下曹端墓。有人告诉他，曹端墓不在渑池，而在霍州。黄卓庵唏嘘之余，慷慨捐资，嘱咐渑池县令与曹端的长子曹琇一起，把曹端夫妇的遗骨迁回窟陀里（今渑池曹滹沱村东）。

异地漂泊数十年，曹端终于叶落归根，回到了故乡。