♣李忠元

仲夏到了，我回到家乡看望年老的父母，正赶上西红柿成熟。母亲知道我爱吃西红柿，见我风尘仆仆地归来，就挎上小筐，到菜园里摘西红柿。

园子不大，但西红柿却整整种了六垄，在整个园子里显得很扎眼。母亲说，娘知道你们都爱吃柿子，所以就和你爸多种了几垄，预备你们回来好吃。

整齐的柿子架上，挂满了五颜六色的西红柿，点缀在碧绿的叶子中间，恍惚之中灿若星辰。我伸出手，草草擦了擦，送入口中，酸酸甜甜，很是爽口。望着母亲摘西红柿的身影，记忆的闸门顷刻打开。

我的童年是在农村度过的，那时物质相对匮乏，苹果、鸭梨这些看似普通的水果很少见，称得上水果的东西，恐怕只有园子里半蔬半果的西红柿了。

那时的农家，家家户户都有一个小菜园，园子里种着各式蔬菜，有茄子、辣椒、黄瓜，但最显眼的还是西红柿。家乡人管西红柿简单地叫柿子。柿子秧比别的秧秆要高，长势好的要有一人高，附在人工插设的架子上，好像一堵绿色的墙。柿子开花早，花期不是很长便会坐果。坐果初期，柿子绿绿的，很硬，随着时间的变迁，柿子吸收阳光雨露、日月精华，便慢慢地到了成熟期。成熟期的柿子最顶端最先转为红色，被当地人称为“放线”。放了线的柿子虽然也可以吃，但还没有熟透，口感相对有些逊色。如果心不急，还可以等上一段时日，等周身红透，就到了吃柿子的大好时节。当然柿子还有黄、橙、绿、紫等多种颜色，绿柿子最难分辨生熟，被称作“贼不偷”，这种柿子面而甜，有点起沙，很适合生吃。熟透的西红柿酸甜可口，营养非常丰富，富含番茄红素、胡萝卜素、粗纤维和各种维生素。

记得父亲曾用一只筐装西红柿，挂于高高的房梁之上，清香四溢，充满了诱惑。但我们只有眼馋的分儿，却够不着。父亲的用意非常明确，他教我们五个孩子查数，谁查得好，查得多，谁就能得到奖励，奖品当然就是一枚好吃的柿子了。他教我们读书认字，用他那本四角号码字典，教我们字的读音和笔画。为了吃柿子，我们哥几个八仙过海各显其能，争取最先吃到装在筐子里的柿子。就在这样的激励措施下，我们在未入学时就学着查数认字，学习速度各个精进，还没上学呢，我们就认识了不少字，几乎可以磕磕绊绊地读报纸了。

西红柿不但可以即摘即食，而且可以做成糖渍柿子，还可以做成很多熟菜。什么鸡蛋番茄汤、牛肉番茄汤、鸡蛋炒番茄、西红柿烧茄子……

西红柿的吃法种类繁多，母亲像变戏法一样，为我们烧制各种菜蔬，供养我们积贫积弱的童年，让我们度过了那段艰难岁月。

相对比，邻居家的孩子就没有我们幸运。父母很慈善，总是拿出自家院子里产的菜蔬接济大家，像我一般大的孩子，也都同样吃过我家的西红柿。

岁月倏忽而逝，西红柿陪伴了我的整个童年。如今，我已迈入中年的门槛儿，和西红柿仍旧不离不弃。柿子还是那个柿子，我却依然百吃不厌，视若珍宝。父母为了让我吃到新鲜的没有农药的西红柿，总是不顾劳累，在园子里尽可能地多种一些西红柿。柿子刚刚成熟，他们就忙不迭地通过客车，或托来城里亲朋的私家车，给我捎柿子，每次都给我捎来满满一筐，让我蜗居城里也能吃上可以绝对放心的安全食品。

我感恩于父母，是他们让我拥有了一个美好的童年，给我很多关爱，在我步入中年了还能让我一饱口福，圆我和西红柿的未了情缘，丰满充实我的人生。