♣ 王 灿

上世纪70年代，每到初冬时节，居住在南阳盆地“东大岗”脚下的故乡人都会将收获的新鲜红薯，经过淘洗、打糊、过箩等数道工序，制成精细的薯粉，这一劳动过程，叫“打粉”。“打粉”是红薯季中工序多、时间集中、操作烦琐的一个环节。

红薯粉要想纤尘不染，淘洗干净红薯是头道关。那时候没有用上自来水，更不舍得用柴火烧水刷洗，只能用箩筐、架子车运到河边、池塘、湖畔淘洗。记忆中先是粗洗，后精洗。粗洗是将大堆红薯卸入水中充分浸泡后，用榔头、镢锛等反复搅撞淘洗。粗洗过后，用刷子逐个将红薯刷洗干净，叫精洗。同时，还要细心挑选一番，将有虫眼、烂斑的红薯剔除。常常洗完一架子车红薯，人们的手冻得像红萝卜。

随着一阵“突突突”的机器欢快轰鸣声响起，“打糊”的精彩一幕开始了。磨碎机顶端是料斗，出来的一头，就成了糊状的薯浆。为了“打”得快一点，又不至于让薯块弹出，还会用一根“刺棍”在薯块上稍稍挤压。忙前跑后的打糊人，不停地往料斗里丢红薯，常常碰一身浆糊。约半小时的工夫，就将满架子车的红薯“吃”得一干二净，“吐”出了一大堆饱含乳白色黏液的淡黄色糊糊。

当时没有渣汁分离机这类宝贝，村里仅有的磨碎机也只能将红薯搅碎成糊糊，至于从红薯糊糊里分离渣汁，提取淀粉的事则是各家“粉匠”们的手艺活了。老家专门分离红薯渣汁的家什叫“箩”，过滤除去粗渣用“大箩”。“大箩”由箩圈和箩底组成。箩圈由一尺来高的薄木板圈圆，外加两道铁条箍成；箩底用耐磨尼龙丝布织成。将布眼较粗的“大箩”，架在隔着秫秸排子、竹箅的粉缸上，把适量红薯糊倒入“箩”里，按比例加入清水，用手搅动起糊糊后，用木制“摁子”一遍遍挤压，渗漏出的汁水便慢慢流进粉缸里。摇摆“摁子”也是需要掌握尺度的，不能太用力，也不能用力不匀。这时候摇摆“摁子”的父亲总是躬着背，手腿联动，通身使劲，不一会儿，额头上便渗满了细密的汗珠。一天下来，他总是劳乏得腰都直不起来。一“箩”糊糊，须反复过滤三四次才可。过满一缸，让其沉淀一个对时。撇去上层浑水，添入新水，重新搅起沉淀的淀粉，开始过第二遍“箩”。这时得用“二箩”，较之“大箩”，其箩眼较细，主要是过滤除去细渣。经两道过“箩”漏粉的工序后，流出的犹如豆浆的乳白色汁水便是新鲜的红薯粉汁，再让其沉淀一个对时，待浑浊的浆水逐渐澄清的时候，湿淀粉也就形成了。这个时候，“粉坊”门前一字排开的青瓦缸里，飘出一股股酸酸甜甜的鲜浆味儿，弥漫在村庄上空。

撇去缸里浮水，扒出沉在底层的厚厚淀粉坨坨，放进沥浆包袱里吊滤。这种沥浆包袱，叫“粉兜”。慢慢摇晃“粉兜”使粉坨徐徐沥水，渐渐凝固成类似半球型的大块头粉疙瘩，叫“粉面个儿”。

直至无粉水控出，便卸下“粉兜”，揭开滤布，掏出湿漉漉的“粉面个儿”，用菜刀把它们砍成几大砟块，再掰成若干棱角分明的小粉块，均匀摊摆在一张张秫秸席上。经风吹日晒数日，已干燥成粉末状的优质薯粉便大功告成了。

岁月不居，时节如流。如今鲜红薯进、干粉条出，粉条制作已经实现了全程机械化。当年那些壮实的“粉匠”们，有的早已作古，有的年岁渐长甚至老态龙钟，但当年手工“打粉”艰辛劳作过程中的那些依依场景，仍然让我难以割舍和忘却。