到了又一村，在包间里坐下，一壶茶沏上，徵茹一边等，一边痛感礼教吃人，这都民国七年了啊，堂堂的留美硕士，河南预校高级教员，婚姻大事自己居然做不得主，越想越悲愤难抑，只想仰天长啸一番。正胡思乱想中，堂头（清末民初，开封饭庄里负责迎来送往之人，类似于今天的大堂经理）殷勤着推开门，腰躬得跟只虾米似的，随之进来的却是个十多岁的少年，马褂长衫，皮底布鞋，个头倒跟徵茹相仿。少年看了看徵茹，脸上看不出表情，紧跟着他的一个仆从早挪过椅子，拿袖角擦拭干净，请少年落座。少年飘然坐下，笑道：“在下文惠蕤，沈先生吧？”

徵茹一笑，不卑不亢道：“正是。文少爷久仰了。”

惠蕤左右打量了一下徵茹，道：“家姊已在隔壁包房相候，还望沈先生移步。”惠蕤语气平缓，却也不许徵茹犹豫，朝旁边一个眼色，仆从便过来笑容可掬地哈腰伸手，请徵茹过去。徵茹气得脚心直痒，恨不能一脚把这个不知天高地厚的小崽子踢出窗外，但还是彬彬有礼道：“尊姐不羁礼数，颇有巾帼不让须眉的意思了。”

惠蕤喷地一笑，道：“沈先生这是不愿见吗？”

惠蕤充其量不过十六七岁，底气如此丰沛，不还是借着文家的财力势力吗？徵茹本不想跟他计较，但见他一脸举重若轻的样子，心中火气腾地升起，便冷笑道：“见与不见，似乎跟足下并无干系。”

惠蕤蓦地沉下脸，仆从会意地上前一步，提高了声道：“沈先生，请移步。”

仆从一边说，一边躬身抬手，徵茹似笑非笑地看看他，冷不丁一记耳光扫过，正打在仆从脸颊，他低声叱道：“劣仆如此，便是文家的家教吗？”

这一个耳光下去，不但是仆从自己，就连惠蕤也是一惊，脸色灰白僵硬，比打在他脸上都难看。徵茹神清气爽地端起茶杯，慢悠悠喝上一口。惠蕤霍地站起，刚想出声发作，却听见门外有人道：“还嫌不够丢人吗？都给我滚一边儿去。”

话音刚落，但见一个妙龄女子已在屋中，女子生得珠圆玉润，中等身材，两弯细眉，双眼黑而亮，皮肤在本国人中算是白的，却也衬得脸颊几点雀斑有些醒目。徵茹明白，这便是文家大小姐惠葳了。惠蕤显然不敢抵牾姐姐，哼了一声，和仆从出去，房间里只剩下惠葳和徵茹。

民国初年，前清遗风尚烈，大凡青年男女见面，总还有些授受不亲的忌讳，尤其是文家这样的大户人家，讲究就更多。惠葳却仿佛全无羁绊，不慌不忙坐下，一双眼始终盯着徵茹，两人相视片刻，惠葳忽地一笑，道：“广州番禺的那位金小姐，还有一年才回国吧？”

徵茹蓦地一怔，满头满身都像被冰水浇过，一肚子火苗转瞬即灭，张口结舌道：“文——文小姐这是何意？”惠葳并不回话，而是淡淡一笑，掏出一封信来，拍在桌上，抽出信纸，展开读道：

“Ah! Let me blameless gaze upon，features that seem at heart my own;nor fear those watchful sentinels, who charm the more their glance forbids,chaste-glowing, underneath their lids, with fire that draws while it repels.”选自美国诗人拉尔夫·沃尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson，1803—1882，美国散文家、诗人）的《致伊娃》。译文：啊！我要大大方方面对心中的恋人，我要堂堂正正凝视你迷人的面庞；不畏惧你永远警觉的神色，不害怕你处子抗拒的目光。你的神色愈是警觉，愈是具有诱惑的力量；你的目光越是抗拒，越是让我心醉神往。

读完，惠葳又是淡淡一笑道：“看来，那位金小姐的洋名，就是叫Eva了。”

这封信是徵茹几天前写好，送到自由路上的邮务局，亲手付的邮资。明明是发往海外的，可怎就到了惠葳手里？这还不算骇人？惠葳好歹是大家闺秀，按说也大门不出二门不迈的，怎就能读得出英文？而且这首沃尔多·爱默生的情诗并不如作者本人有名，徵茹特意引来赠给金小姐的，也有些许炫耀之意，诗名的确就叫To Eva。惠葳不但能读，还知道出处，简直是白日撞鬼。徵茹连上去夺信的念头都没了，心中慌作一团。这可如何是好？圣衍和继忠说到就到。明知儿子有相好的，圣衍还死皮赖脸去文家提亲，还约了继忠见面，这要是传出去，圣衍自是辩无可辩，整个沈家的面子就粉粉碎了——不但沈家，文家更是无端被人羞辱。豪门大户的脸面比什么都金贵，惹怒了文家上下，以文家的势力硬扫过来，沈家还真是以卵击石，落叶般被扫得干干净净。想到这里，徵茹不觉颓然落座，嘴唇翕张，全然不知如何自处。

惠葳又扫了一眼信笺，折好了放回信封，道：“沈先生留过洋，是明白人，后果怎样，不消我小女子啰唆了吧。”说着，又咯咯一笑：“一会儿家严和令尊就到了，沈先生如何打算呢？”

徵茹脑子里混沌不堪，哪里还有“打算”，惠葳嘴角一抽，刚想说什么，却听见门外一行人等脚步纷纷，楼板被踩得咯吱作响，当下站起疾走两步，来到徵茹面前，不假思索地将信封塞给他，低声道：“不要慌，听我的。”

两人刚刚分头站好，门便开了，圣衍和继忠谦让着进来，后边跟着各家的仆从，涨潮般涌进包间。沈家两人，文家三人，各分主次落座，堂头知道两家都是贵客，使尽浑身解数招待逢迎。圣衍和继忠兄弟相称，政商两界天南地北地聊着，倒也是谈笑风生。惠蕤心里有火，赌气埋头吃着，并不说话。惠葳和徵茹正好相邻，惠葳见他很少动筷子，便含笑用英文问道：“心里有事，就吃不下了吧？”

徵茹苦笑，低声也用英文回道：“心乱如麻，文小姐又何必明知故问。”

惠葳喝了口茶，轻轻朝他推了推杯子，徵茹好歹是留过洋的人，本能地抄起茶壶，往杯子里续水。唬得堂头脸色都变了，连声叫着“使不得”，过来就要抢茶壶。徵茹勉强一笑，朝他摆摆手。继忠便笑道：“这是洋人的规矩，都是男的招呼女的——圣衍兄，咱俩都是前朝的人，还是聊咱们的吧。”圣衍莞尔一笑，朝徵茹点了点头。徵茹倒着水，手都在颤抖。惠葳带着笑，仍低声用英文说道：“要想不乱，也容易，娶了我就是。”

徵茹不由得皱眉，赔笑道：“你弟弟，听得懂英文吗？”

惠葳脸上笑意更盛，轻声摇头道：“他若听得懂，我还会说吗？不过你倒是心细得很，这个时候还不忘问这些——说吧，愿不愿意？”

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