几个厨子厨娘噤不敢言，冯氏继续道：“这话我不便当面说，你们有谁嘴牙伶俐，给那位老夫人家的捎句话，再有这事儿，就没什么面子可讲了。”

门口却有人拍手笑道：“姨娘说得好，您放心，这话我一定给我环妗子捎过去。”

随着说话声，一个少女飘然而至，朝年长的厨子道：“没听见夫人发火了？反正也喝不得了，端出去倒了吧，眼不见为净。”

厨子赔着笑，却比哭都难看，也不敢应声，低头看着脚背。冯氏叹气，一脸苦笑道：“小姐这是影戏看完了？今天倒回得早。”

奕雯笑道：“我自然还想看的，可人家只给放一场，想看也没有呀！这日本人也真捣乱，占了上海，美国的电影进不来，国片也都是老的，不是《夜半歌声》就是《马路天使》，翻来覆去看多少遍了。还有那些大学生，这么大的雪也不嫌冷，围在影院门口又是游行又是撒传单的，比里头的声音都大。”

本来一屋子压抑的气氛，被奕雯一串连珠炮似的话给轰散了，大家心头都是一松，一个年长的厨娘壮了胆子道：“小姐是不知道，日本人离开封可不远了，说是黄河北全是日本兵。”

冯氏皱眉道：“说这些干吗？小姐忙了一天，累了，先服侍小姐更衣——晚饭好了吗？”

厨子厨娘见冯氏不再提炭的事，暗中都松了口气，正要簇拥着奕雯离去，但见她摆手一笑，道：“我也是好几天没见父亲了，姨娘，您这是要给父亲送粥吗？带我一道吧。”

冯氏倒是一愕。平心而论，她是不愿奕雯去的，这姑娘生就是她的对头，刚嫁进门就被打了一枪，削去了一个耳垂，这两年里奕雯人前人后、开口闭口都叫她“姨娘”，这本是宅门里称呼侧室偏房的，奕雯这么叫显然是存心挤对，时时提醒她出身不正。冯氏不敢当面教训，背地里找徵茹哭了一场，弄得徵茹也觉得礼数不够周全，当即答应下来，要找奕雯说清楚。冯氏还担心徵茹话重，把小姑娘说狠了，惴惴不安了一夜。不料第二天晚上，徵茹兴高采烈来报，说找奕雯谈过了，真是个懂事孩子，叫冯氏“姨娘”根本不是说她出身如何，而是把她和惠葳视为姐妹，惠葳是母亲，冯氏自然就是姨娘，母亲不在身边，姨娘就是最亲近的。冯氏笑得释然，心却凉透，脸上还要装出一副欢天喜地的模样。其实她何尝不知，小姑娘那些说辞显然太可笑，徵茹当然是不信的，不过可笑与否、信与不信都不重要，他所要的只是一个说法，能自圆其说便好。既然徵茹都故意装糊涂，做和事佬，她再强势去争，又能争到什么？膝下连个一儿半女都没有，往后有的可能性也不大了，即便争来又能给谁呢？反正奕雯早晚是要嫁人的，再难也就这几年了。冯氏抱定主意，凡事处处忍让，不跟奕雯计较。既然奕雯要去看徵茹，那就让她去，不然回头落个不让父女见面的名声，更不好听了。冯氏想到这里便是一笑，道：“也好，我刚让人叫了车回来，风大雪大，千万别着了凉。”又扭头对厨子厨娘道：“还愣着干吗？快收拾起来——再弄一个酸辣肚丝汤，一个姜汤，把第一点心馆的灌汤包馏上两笼，随便再弄两个小菜，让小姐先垫垫肚子。”

于是厨房里一阵忙乱，奕雯背着手，笑嘻嘻看着众人。不多时汤菜包子端上，奕雯也不客气，吃了个满嘴流油，嚷着要去看徵茹，冯氏倒是满腹的心事，只略微吃了个包子，便再也吃不得了。这时仆从来报，说车已经到了门口，冯氏差人打电话给中兴楼饭庄，叫了夜宵送到北土街三九四号，这才亲手提了暖瓶，跟奕雯一前一后出门上车。车是美国的扒克牌，后座宽而长，冯氏和奕雯各坐一端，中间像是隔着汪洋大海。从上车起，两人就一直沉默，谁都不发一语。好一阵沉默之后，车停了，原来前边有士兵立了栅栏路障，正挨个检查车辆。冯氏皱眉道：“腊八节还查车？这帮兵什么做的，也真不嫌冷。”

司机老石并不答话，默默地排队等着。奕雯却笑道：“要开会呢！听同学说是好大的会，好多大官都来了，从今天起晚上还要戒严呢——对不对，老石？”老石也不回头，梗起脖子，往后视镜里一笑，露出一嘴熏得焦黑的牙。奕雯就咯咯地笑起来，得意地看了冯氏一眼。冯氏早已习惯，并不跟她置气，无所谓地看着窗外，抱紧了怀里的暖瓶。对冯氏而言，现在任何事情都不重要，她只盼早点见到徵茹。

老石四十来岁。民国七年惠葳嫁到沈家，陪嫁中有一辆美国产的捷母西汽车，老石当年还是小石，作为司机也一道进了沈家，专职给徵茹夫妇开车。一开就是二十年，车换了好几辆，司机却一直是老石。老石跟徵茹年纪相仿，相处日久，情分自然非同寻常，虽是司机的名头，也跟正经秘书、管家没什么区别，徵茹尚且礼遇有加，沈家上下无人敢稍有怠慢，总行的协理、襄理也是笑脸以待。惠葳出国后，老石百般瞧不起冯氏，便向徵茹辞工，要回山东曹州老家。徵茹自然不肯放他走，慰留了半天，好说歹说才没走成。老石个子不高，有些驼背，开车时神情庄严，脖子总是伸得老长，从背后只看得见肩膀。奕雯打趣，说是位Headless Horseman中文意指“无头骑士”，英国、爱尔兰、美国等国均有“无头骑士”的传说。在开车。徵茹有次听到了，笑得打跌，老石当然不知所云，徵茹怕他忌讳，哄他说Headless Horseman是位洋人好汉，跟中国的水泊梁山一百单八将类似。老石虽喜，但还有些遗憾，说他是山东人，素来只景仰武松武二郎。奕雯便忙安慰他说Horseman是“行者”的意思，讲的正是武松。老石这才喜不自胜，见人就夸奕雯聪慧、懂得多。奕雯一时兴起，还特意考据了一番，竟跟老石说武松是清河县人，打虎、做官在阳谷县，前头一个在河北省，后一个才是山东省，所以武松根本不是山东人。老石听了目瞪口呆，好几天闷闷不乐。徵茹听说后大为不满，责怪她无事生非，为了安慰老石，他放下公事不办，也好生考据了数日，兴冲冲找老石澄清，说此清河县非彼清河县，武松的清河县在山东、河北和河南三省交界处，归山东东昌府管辖，跟他确是老乡无疑。老石这才转忧为喜。

老石开着车，雪还在下，一点没有要停的意思。老石开得也慢，马达轰轰地叫着，车轮缓慢地轧在积雪上，发出嘎吱的声响。前头路障边，车已排成长队，士兵们早成了雪人，却还是没有丝毫懈怠，查过一辆放行一辆。冯氏等得心焦，忍不住道：“老石，能去说说吗？好歹通融一下——天冷，粥该凉了。”

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