绕过一片柿林，上了后坡，朱十四把周亭兰领到岭上一个破窑洞前。周亭兰看见，窑洞前的空地上，摆放着一些青石。青石中间，有四对石础。两对已经雕好，两对才雕了一半，一对为鼓形的“八仙过海”；一对为棱形的“百鸟朝凤”；一对是方形的“喜鹊石榴”；一对是镂雕“金龟戏水”。这些石雕的造型、刀工、线条、气势，周亭兰只是早年间在京城见过。

大奶奶，我这不算是吃白饭吧？

周亭兰喜不自禁地笑道：朱爷何等人物！

又问：石头从哪儿弄的？

朱十四淡淡说：洛阳青石。

周亭兰说：手艺好。

朱十四说：石头好。

此后，周亭兰派人把坡上的几孔窑洞重新整修，朱十四单住单吃，又专门给他派了个做饭的伙计。

四

这一年真是雪上加霜，祸事连连。

春上的时候，土匪来了。

先是有零星的匪情，一股二十多人的土匪窜到码头抢了几家铺子，闹得市面上人心浮动。后来，又说从安徽那边过来了大股的杆匪，号称有上千之众，说是要血洗河洛镇。一时，商户无不惊惶，家家关门，准备逃走避祸。

不得已，康家与镇上的大户人家联合起来，成立了镖行，办起了团练。众团练以马从龙为首领，夜夜巡更，以锣声为号。只要锣响，全镇的壮丁一起上阵，抵御匪患。

如此一来，小股土匪倒是轻易不敢妄动了。可紧接着，奉命剿匪的官军却来了。

官军说是奉命剿匪，可驻扎下来就开始设卡抽厘，商户除原有的税赋外，按人头又加了十厘。官兵不但在镇上设卡收费，还在进港的河道上设卡，拦截过往船只，交了新增的厘金才能进出。外来的商贾苦不堪言，避之不及，干脆绕道而行。市面上的生意日渐萧条，有的干脆关门歇市了。

据说，这位带队剿匪的指挥使姓吴，是个狠角，人称“黑无常”。这位吴指挥使新收了一个爱妾。这爱妾年方十八，竟是一位属“猪”的娘子。她的生日马上就要到了，吴将军的属下命县太爷把商贾们召集在一起。名义上是请商贾们吃茶，私下却暗示众商家打一“金猪”给将军的爱妾贺寿。那话说的是很有分寸的，让众商贾们看着办。

这么一来，把众商家吓坏了。他们私下里打听了，这位吴指挥使家中一个老婆，九个小妾。一个属“羊”，两个属“牛”，三个属“马”……乖乖，若是官军长期驻扎下去，不光是新增的税赋不堪忍受，仅是这“猪马牛羊”，哪里还有商贾们的活路。

就在这时，偏偏渡口又出了事。一艘过路的商船，对上船搜检的兵丁不满，开始是言语冲撞，后来就打了起来。上船的二十个清兵，竟被护船的镖行弟兄砍伤了七八个。消息速报吴指挥使，这吴将军破口大骂之后，竟下令用新进的红衣大炮轰击商船。一通炮火，直击那艘商船，商船连人带货全被轰沉到了河道里。

消息传来，镇上一片慌乱。有牵涉的人家哭天抢地，没牵涉的也关门闭户。在河洛镇，康家的商船最多，是大户。一些商贾在里长的带领下，一起涌到康家，希望讨个主意。

商家们乱蜂一般，一个个嚷嚷着说：罢市。罢市。看他能怎么着？有的说：这分明是不让人活了。还有的说：让老爷子牵头，联名上万民书，告他个龟孙。

只有镇上的里长劝说道：各位东家，咱是生意人。生意人讲的是和气生财。既然他要一头“猪”，大伙凑凑，就送他一头“猪”。看能不能把路买下。各位意下如何？

康悔文看了看母亲，周亭兰说：各位长辈，里长的意思，有他的道理。按说，官军是来剿匪的，要咱地方上助点饷，本也是该的。可他已设卡抽厘，厘金又收得那么高……虽说一头猪不算什么，我担心的是，往下这生意还怎么做？

有人说：是啊，厘金抽得太高了。

里长说：求求各位了，我一小小的里长，摊上这事，也很为难哪。不就是属相吗？各位凑一凑，到时候，咱把礼送上，再求求将军大人，兴许他老人家一高兴，就把厘金给减下来了。

众人听了，面面相觑。也只好如此。

三日后，几位商家代表在刘知县的陪同下，来到了吴指挥使扎营的大帐。当着县太爷的面，里长打开了那个装有“金猪”的匣子，说：听说将军夫人的寿诞就要到了，本镇的工商界想表示一点意思，请夫人笑纳。

吴指挥使看了看那摆在匣子里的“金猪”，金猪卧在红绸之上，倒也喜庆可人。可是，这吴将军却哈哈一笑说：有这回事吗？我怎么不知道？刘知县，这不好吧？

刘知县怔了怔，不知指挥使是何意？只说：这是，是工商界的一点心意。

吴将军大手一挥，说：不必了，那就不必了。据我所知，贱内是属鼠的，不是属猪的。你们弄错了。再说，剿匪安民，是本将军的职责所在，应该的。这份礼，你们还是带回去吧。

一时，众人都愣住了，老天，弄错了？怎么又成了属“鼠”的呢？

这时，吴将军扫了康悔文一眼，突然问：你笑什么？

康悔文说：我没笑。只不过，我想请问将军，你是要鸡，还是要蛋呢？商家照章纳税，本是天经地义。可是，军队设卡、加收十厘，这无疑是杀鸡取蛋。生意都做不成了，船不来了，将军还收谁的税呢？

吴将军说：好。说得好。你说是鸡，我看是鸟，说飞它就飞了。吴将军突然脸一沉，一拍桌子说：本将军带兵剿匪，将士们浴血奋战，死伤无数。可那些刁民奸商，竟然公然抗法通匪，砍杀我的士兵。所以，公是公，私是私。本将军不能因私废公。你们说对不对？

众人一怔，忙说：对。对。将军保境安民，劳苦功高。

吴将军说：我个人倒没什么。这功不功的，就不说了。可本将军的难处你们知道吗？北方战事不断，如今的饷银接不上了。将士一个个都说要血洗商家，报仇雪恨哪，各位，你们说我该怎么办？

众人你看我，我看你，一个个傻了。

吴将军说：刘知县？

刘知县忙说：下官在。

吴将军说：为了安抚军心，我也只好如此了。刘知县，你通知下去。十日内，请工商界筹措剿匪助饷抚恤银：十万为抚恤，二十万为助饷，一共三十万两。

刘知县望着吴指挥使，说：将军大人，这，这——

吴将军说：这什么？我也是不得已而为之。吩咐下去，拖欠一日，追加一万两。送客！

立时，从帐外涌过来一群兵士，把他们全都“礼送”出去了。可那头“猪”，却仍在案上摆着。

当晚，镇上的商家全都睡不着觉了。老天爷，三十万两，这不是狮子大张口吗？！

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