1941年9月23日，日伪军3500余人围攻易县狼牙山。位于易县西南方向的狼牙山一带，有我党政机关人员、游击队和群众三四万人，晋察冀军区第一军分区第一团第七连奉命掩护党政机关、部队和群众转移。

25日，完成任务的七连官兵陆续向外撤离，连长将最后的掩护任务交给了二排六班的五名战士——班长马宝玉、副班长葛振林和战士胡德林、胡福才、宋学义。

500多名日伪军向棋盘陀发起攻击，马宝玉等五名战士顽强阻击，使得敌人误以为山上仍有我军主力。

日军采取扫射和炮轰方式，轮番冲击。六班战士扼守着棋盘陀要道，同敌人激战5小时，打退4次冲锋，为部队和群众的安全转移赢得了时间。

棋盘陀仅有两条道路，一条是部队和群众转移的方向，一条通往棋盘陀的峰顶——三面悬崖的绝路。为掩护部队和群众，5名战士选择向峰顶进发。

打光最后一粒子弹，扔出最后一颗手榴弹，用石块砸向敌人……在最后关头，勇士们宁死不屈，将枪支全部损毁，纵身跳下悬崖。

马宝玉、胡德林、胡福才三人壮烈牺牲。葛振林、宋学义两人跳崖后，被挂在绝壁的树枝上，幸免于难。

新华社记者 于晓泉 刘一诺