马本斋，1902年出生于河北省献县东辛庄一个贫苦的回族农民家庭。1921年，马本斋在东北投身行伍，由于作战勇敢，被选入东北讲武堂学习。1924年，他以优异成绩毕业，被授予排长职务，后又先后任连长、营长、副团长。1929年，升任国民革命军暂编第一军第二十一师第四团团长。1931年九一八事变后，由于国民党顽固派坚持“攘外必先安内”反动政策，马本斋愤然解甲弃官，回到家乡。

卢沟桥事变后，马本斋组织本村青壮年举起回民抗日义勇队大旗，奋起抵抗日本侵略军。1938年4月，马本斋率队参加八路军，所部改编为冀中军区回民教导总队，马本斋任总队长。同年10月，马本斋加入中国共产党。

1939年，回民教导总队改编为八路军第三纵队回民支队，马本斋任司令员。从1940年初到1941年7月，马本斋率领的回民支队由南向北，由西向东，千里驰骋，屡立战功。1942年8月，回民支队奉命到达冀鲁豫抗日根据地，马本斋被任命为冀鲁豫军区第三军分区司令员兼回民支队司令员。

1937年至1944年，马本斋指挥所部回汉战士同日伪军作战，炸桥梁、破公路、打伏击，转战于冀中平原、渤海之滨，驰骋于冀鲁豫广大敌后战场，进行大小战斗870余次，消灭日伪军36000余人，令敌人闻风丧胆，被毛泽东同志誉为“百战百胜的回民支队”。

因长期转战，马本斋积劳成疾，同年2月7日，马本斋不幸病逝，终年42岁。

新华社记者 王民