♣ 杨 娥

绵枣俗名地枣、黏枣，鲁山特有根系果品。属百合科多年生草木。地下球形鳞茎，叶狭线形，秋季开淡紫色小花。鲁山的山绵枣，多分布在山区。货出地道，尤其马楼乡的商余山多灵药，早在唐代，这里就是中草药集散地，是当时的药材之都。这里出产的绵枣风味纯正，药效独特，能补养身体，久储不坏，可食用可入药，是鲁山舌尖上的文化，是民间特有的风情。千百年来，马楼先民用锄头、扁担和箩筐，开辟出了山绵枣的甘甜流溢，在乡音的缭绕中，绵枣被送到了千家万户，这种飘散着药香的独特小吃，有着马楼人乃至鲁山人对家乡的眷恋。

站在街头巷尾、蹲在田间路口、赶上庙会集市，掏三五分钱，从卖绵枣人粗粝的手中接过一醋水碟带汤的绵枣，优雅地取出一支青皮竹签，从碟子里扎出一枚绵枣，悠悠地放入口中，一股氤氲着酒香药味的糯甜，从舌尖上滚过，滑滑的入喉，呼出一口气，闭目微醺，通体舒泰，是鲁山人对绵枣永恒的记忆。

走进彭泉村，一股清幽的混合着酒香和淡淡药香的味道，向你袭来，循着这股香气，不用问路，便可以找到王泉水家。

王泉水是鲁山绵枣煮制技艺第四代传人。鲁山汤煮绵枣已有上千年历史，软糯香甜的汤煮绵枣是鲁山人饥荒岁月的美食，从阳春二月到清凉初夏，漫长的春荒和孱弱的身体在绵枣的滋润下渐渐丰腴。

一筐筐白嫩饱满的绵枣带着泥土的芳香，等待着王泉水夫妇的冲洗。刨绵枣不易，淘洗绵枣更为复杂，刨回来的绵枣要先去掉叶子和果实下面的根须，然后放入水中浸泡一天一夜，这样可以去除绵枣的黏性和辣味。泡过之后的绵枣从水中捞出，去除杂草黏土，放入筐中，用水管喷冲，冲完后开始用力搓洗，反复数次，直到把绵枣表皮给搓洗掉，露出雪白的肤质，然后放入大盆中用大兆子把果仁和枣皮分开，这样一粒粒鲜嫩水灵的绵枣就出来了，把它放入水中再浸泡一天就可以装缸煮制了。

煮制绵枣要有耐心，绵枣甜润香糯的味道全在火候上。王泉水作坊里，有一盘烧火用的大灶台，上面蹲放着盛煮绵枣的生缸，汤煮绵枣，不能翻搅，生缸厚实耐火，可以避免绵枣炖底，纯粹的柴草文火才能煮出绵枣余味悠远的津道。装缸也很有学问，要在早上5点，晨曦初露时起床，缸里装入半缸水，水和绵枣的比例是1∶2左右，然后开始烧火，大火烧开后开始装绵枣，灶台很高，需要站在椅子上一盆一盆地把绵枣装入缸内，第一天要用猛火烧，每4个小时，把绵枣缸里的水舀出换上新的开水，开水要淹住绵枣，火势稍减，火候适中。特别到了晚上困乏难熬，但绝不能瞌睡，要不时地续火添柴，煮到第二天绵枣汤稍微有点变色，这时可以用小火熬煮至汤浓，只要绵枣滚泡就行，但需要适当加些开水。此时绝不能添加凉水，加了凉水的绵枣僵脆夹生，再也煮不出糯软香嫩的效果。到第三天，绵枣就变成绛红色，水也特别红，就这样漫长地焖煮三天三夜，绵枣的糖分药香慢慢溢出，汤色酱红黏稠，果实圆润生香，味道鲜美，久储不坏。

也有人在煮制时加入了少量名贵中药黄精，用小火熬煮，增加药效，绵枣熟透停火，老少皆宜。

随着生活水平的提高，人们越来越重视营养保健，更加崇尚绿色原生态生活，绵枣本身丰富而珍贵的药用价值得到了人们的认可。绵枣中富含蛋白质等多种元素，具有补中益肝、治失眠、坚筋骨等食疗价值。同时绵枣清热解毒用于肺热咳嗽咽喉肿痛的治疗，效果更好。在临床应用中绵枣还具有抗病毒、抗菌消炎和增强人体免疫力的作用。

在我国古医药书籍上，有着对绵枣更多的记载，赋予她更多诗意的名字，《岭南采药录》上把她叫作“地兰”，从形状花色和属性上看，是对绵枣最贴切的描述。

绵枣从解救饥荒到养家糊口，从风情风味到保健养生，隐药于食的健康奥秘在鲁山人的智慧中不断解锁。