红薯的吃法，人们在长期的食用过程中总结了不少。最简单的是生吃，当饥止渴，但有点“艮”，多吃一点胃还不舒服，不到饿得受不了， 成年人是不吃生红薯的。半大孩们胃硬，倒是经常吃，放学回到家，啃一块生红薯，也挺过瘾的；秋天去地里割草，红薯刚结块，偷偷抠几块小红薯，现场在衣服上蹭蹭土就吃了。最普遍的吃法是煮熟，家家户户平时都会有一大筐熟红薯存着，这就是一日三餐（或两餐）的主食。丢锅也是做主食，水洗一下，切成轱辘，丢在“糊涂”或清水里。还有做副食的吃法：切成丝稍加一点油炒熟了当菜吃；春节、中秋节时候把煮熟的红薯与白面和在一起用油炸，做成红薯果；把熟红薯加水、加糖再以油炒做成红薯泥；等等。

红薯食品也是孩子们的零食。半大孩经常在烧锅的时候，把生红薯填进灶中，等做好饭了，红薯也烧熟了。烧红薯比作为主食的煮红薯等都要好吃。有心的孩子每年还会挑一些小的红薯块，煮熟后切成薄片晒干，用塑料袋装起来保存，作为冬季的零食。熟红薯片晒干以后筋道甜润， 跟现代超市里卖的地瓜干、红薯脯差不多，可以说是那时候中原乡村孩子最普遍最靠得住的零食。

如今，红薯已经成为全世界公认的健康长寿食品，因其保健作用老少皆宜，颇受人们喜爱。科学研究证明，红薯含有糖、钙、磷、胡萝卜素、多种维生素等丰富的营养物质，是粮食和蔬菜中的佼佼者；红薯中含有一种具有特殊功能的黏蛋白，能阻止动脉硬化，减少皮下脂肪，对关节腔和浆膜腔有很好的润滑作用；红薯还含有较多的淀粉和纤维素，能预防便秘和血液中胆固醇的形成；等等。一句话，吃红薯对健康有很多好处。

但红薯也有缺点：因为红薯含糖量较高，加之含有氧化酶和粗纤维， 摄入后会在体内产生大量二氧化碳气体，容易导致胃泛酸，引起腹胀、烧心等不适。最关键的是，红薯不宜多吃，更不能做主食。

红薯曾经主宰农村饭碗数十年，吃到很多人恶心，他们提起红薯胃就泛酸。农村老百姓老少皆以红薯为主食，天天吃、顿顿吃、变着法子吃，一日三餐全是红薯食品，生红薯、熟红薯、红薯干、红薯干面制品。

吃了红薯及红薯制品的大人小孩，都有放不完的屁，经常有人在公共场所发生“意外放屁”，引得人们哄堂大笑。

红薯干及红薯干面的本性，与红薯却是大相径庭。从红薯到红薯干， 要说只是物理变化：把红薯切成薄片、晒干，再磨成面，也就是脱水， 形态发生了变化，但其口感、性质却发生很大变化。红薯干水煮后，还基本保留着红薯的甜味，而红薯干面制品，真是既难吃，又不好消化， 尤其对肠胃不利，容易造成消化不良等胃病。

红薯干的吃法，不外乎三种：一是直接吃，把红薯干丢到“糊涂”（玉米糁熬的粥）里或水煮。二是红薯干面窝窝头。三是做饸饹。

水煮红薯干或是丢锅，口感、甜度都大打折扣，尤其容易引起胃泛酸。如果连续吃上三顿水煮红薯干，胃肯定受不了。

红薯干面是白的，做出来的窝头却是黑漆漆的，油光发亮。大概是纯红薯干面无法发酵，家家户户的红薯干面窝头都是“死面”的，很瓷实， 豫北乡村把它叫作“塑料馍”。刚出锅时候，吃起来稍发黏，又有点筋道，甜腻腻的，不算特别难吃。“塑料馍”一旦凉下来，就变得坚硬无比， 再加热也恢复不到原样，口感更差。

做饸饹，应该是红薯干面窝头的“延伸”，乡亲们称为压饸饹，工具是饸饹床。乡下人实在，饸饹床做得很笨重，底座是二三十厘米见方、一米五长的方木，靠一端凿一个比茶杯口稍粗的圆槽，圆槽底部固定着有很多细眼儿的钢板。压杆的一端固定在底座圆槽的一端，上边有一个与圆槽契合的木塞。把刚出锅的红薯干面窝头塞进饸饹床的圆槽，然后把压杆上的木塞对准圆槽，用力下压，八号钢丝粗细的黑饸饹便从钢板的细眼中挤出来。饸饹冒着热气，整个厨屋弥漫着甜腻的味道。饸饹的吃法也简单，可以凉拌，用蒜、辣椒调（如果能放点醋、小磨香油就非常奢侈了），也可以热炒。其功能也多样，既能做主食，也能就饭当菜。

借饸饹床有点麻烦。冢后村当间儿只有一个饸饹床，要先打听清在谁家，再过去扛回来。因为借一次饸饹床不容易，所以一次会做好多，存着吃好几顿。

因为红薯干没有红薯好吃，所以人们尽可能地多储藏红薯。但红薯不能长久保存，把新鲜的红薯下到地窨里，最多能保存到次年麦收前后。而制成红薯干，只要不受潮生虫，则可以保存很长时间。

往地窨里“下”红薯，又苦又累。五六口人的家庭，会分两三千斤的红薯，甚至更多。把红薯直接堆在屋里，很快就会坏掉。气温高了， 几天就会失水、变质，一旦染上黑斑菌，红薯很快就没法吃了。数九寒天， 天寒地冻，屋内结冰，红薯一冻，就全完了。坏的红薯很苦，给猪都不吃。坏得稍微轻点的，猪吃了还会闹出猪命。但有的人不懂，或是觉得扔掉可惜，就把一些没完全坏掉的红薯除掉坏的部分，剩下的让猪吃。平日里猪哪见过这么多美食，以为主人大方，一顿猛吃之后，腹痛不堪， 开始大声疾呼，横冲直撞，直至倒地毙命。那个年代，不少人家都有过半大猪因吃了坏红薯而“英年早逝”的事情。猪一死，一家人春节的肉、新衣裳、鞭炮以及孩子上学的花费等就泡汤了，后悔得恨不得抽自己几个耳刮子。死掉的半大猪，是舍不得扔掉的，当然也舍不得全部吃掉， 大部分的肉被拿到集上卖——虽然小猪肉质量不高，价钱便宜，但能卖多少是多少吧，也算弥补一点损失。

祁青芹曾经因为把一篮子坏红薯倒进猪圈，导致一头长到八十多斤的猪不幸身亡，气得哭了一场。猪肉让孩子们过了把瘾，她自己却没吃一口。从此，尚本礼老师家的猪圈再也不乱扔东西了，喂食也格外小心， 他家的猪都能健康成长到出栏。

类似的事情还在尚本礼老师家里的羊身上发生过一次：大概是 1980 年春节，尚本礼老师变废为宝，把家里的一大筐杏核一颗一颗砸开，费了半天工夫，得到一大碗干杏仁。这是苦杏仁，味道苦得很不说，民间还传说一个成年人吃七颗苦杏仁就能被毒死。即使这样，也有人吃完杏子，再吃三四颗苦杏仁。吃苦杏仁的时候大人孩子都知道掐掉杏仁的尖儿部，他们认为杏仁尖儿部毒性最大。苦杏仁的毒性，大家都在说，不过那些年还真没见过哪个人中毒。尚本礼老师也没有充分认识到苦杏仁的毒性，在大年三十晚上，很少干家务的他把饺子汤和已经泡了第四遍的苦杏仁水掺到一起，端给了山羊。三只山羊喝完饺子汤，很快躺在地上失声尖叫，随后口吐白沫死掉。他这才意识到苦杏仁真的是能毒死人的。因为这个意外的“事故”，那年的春节一下子多出了几十斤羊肉。小心起见，为防止这些羊肉中的毒素再毒到人，尚本礼老师采取了与苦杏仁一样的除毒方法：反复用水泡。这次吸取教训，泡羊肉的水都挑到堰岗外倒进了沙坑。因为赶在春节期间，加上家里生活状况好转，羊肉一点也没卖。吃羊肉的时候大家很小心，尚本礼老师专门给孩子们交代， 不能多吃，以防中毒。很多年之后，尚本礼老师与儿子尚学民谈到这件事， 还后悔没有把死羊埋掉，而是不顾中毒的风险把羊肉吃了。尚学民当然能理解父亲，那时候稀罕肉，谁家会舍得把三只羊白白扔掉？

25