♣ 薛培政

我到C市军干休所采访“老边防”梁英才，发现他家卧室的墙壁上，挂着一盏老式马灯，看上去与室内陈设极不协调。

梁老的老伴儿打趣道，自打老头子回到内地后，这盏马灯就再没点燃过。可老头子却拿它当宝贝，隔几天就拿下来擦拭一番，还捧在手里左右端详，像欣赏宝贝似的。看得出马灯上面一尘不染。

见我对这盏马灯好奇，梁老便将马灯从墙上摘下捧在手中，意味深长地对我说，它可是立了大功的啊……

那是上世纪70年代初，26岁的梁英才担任了连指导员。暮春的一天早上，尚未吹起床号，通信员便将梁英才推醒，通知他到团部接受一项紧急任务。

当梁英才快步赶到团部时，团长已在那里等候。团长告诉他，根据气象预测，今年天山天池冰面解冻可能要提前。团长随即命令由他带队，以最快的速度将山上伐下的木材，用马匹通过天池冰面运到对岸，为战备施工备足木料。

当梁英才带领两个排的兵力赶到天池边，才发现作业的艰难程度，已远远超出了大家的想象。这次要往山下运送的木材，都是6至10米长，粗的一个人都抱不过来的松木。近似原始的运输方式，是在木材的一头钉上数个铁钯，用绳索系牢套上马匹拖过冰面。要将堆积如山的木材全部运到天池对面，至少需要一个月。

当运输进入后期时，大家不愿看到的一幕出现了：随着气温逐渐升高，天池出现了解冻的迹象，放眼望去，湖面上的裂纹清晰可见，并不时发出阵阵冰裂的声音。

天池平均水深60余米，最深处约105米，因属高山湖泊，水温较低，假如人或马匹不慎坠湖，几乎没有抢救的可能。

任务紧急，情况突变，请示已经来不及了。如果停止运输，剩余的木材只能等到冬季封冻时才能运出，势必会影响战备工程的进度；若是按照原来的运输方式作业，造成伤亡怎么办?梁英才心急如焚，在湖边踱来踱去，虽有寒风吹过，但仍感到身上一阵阵燥热。

经过一番深思熟虑后，梁英才决定利用夜间气温低，浮冰间再次形成连接，天池冰面相对固定的时机，组织展开夜间作业。

夜幕渐渐降临，呼啸的寒风夹着雪花扑面而来。漆黑一片的冰面上，别说战士难以行进，就连拉木头的马匹都扭动着身子不愿前行。

见此情景，梁英才瞬间便做出第二个决定：由他提着马灯走在前面开路，大家看着灯光，跟他保持距离连成一路行进。如果一旦看不见灯光，要赶紧卸下木材，立即返回原地。

“记住了——”在这罕无人迹的天山上，战士们那悲怆的回答响彻旷野，梁英才感到肩头上有千钧的压力。

梁英才提着这盏马灯在前挪动，身后运木材的人员、马匹形成一条长龙，渐渐向天池对岸靠近。

经过两个整夜的紧张抢运，终于将所有木材运到对岸。这时人困马乏，都盼着早点返回营区休整。

梁英才顾不上歇息，再次来到天池边，仔细观察了现场情势后，回到队伍前做出了第三个决定：原地进行短暂休整，备足两天的干粮，准备翻山绕道返回营区。

“指导员，咱们昨夜不是才从冰面上过来吗?这回又是轻装返回，不会出事的!”几个老兵劝梁英才。

“您看俺们都劳累成这样了，为啥有近道不走，非要绕远路自讨苦吃呢?”有的战士也发起了牢骚。

…………

在稍作休整、备足干粮之后，梁英才铁青着脸向着队伍下达了命令：“同志们，上级赋予我们的任务已经完成，团首长在等待着我们安全返回。现在湖面上的情况已经发生变化，我们任何人都不能盲目蛮干，做无谓的牺牲，我必须把人员、马匹一个不能少地带回营区，开进——”

两天后，当梁英才站在营区门口，看着所有人员和马匹安全进入营区后，竟一头栽倒在地……

若干年之后，当那些身处天南海北、已是子孙满堂的老战友，偶尔与梁英才见面或电话联系时，总少不了提起这档子事，都认为他当年提着马灯在前开路，颇有些“壮士一去不复返”的豪情。

“其实，当时我也后怕。上有年迈的父母，下有即将分娩的妻子，倘若我那夜掉进湖去，对他们的打击可想而知。可是，想想担负的任务，再看看身边的战士，作为指挥员，我别无选择。所幸的是，我把他们一个个安全地带回来了。”

抚摸着那盏马灯，诉说完这段往事，梁英才微眯的眼里充满了笑意。