据新华社天津12月7日电（记者 周润健）天文科普专家介绍，北京时间12月8日14时火星将迎来冲日。冲日前后是观测火星的好时机，这颗橘红色的亮星几乎彻夜可见，其中7日和8日两晚观测最佳。巧合的是，8日晚恰逢满月，火星还将与这轮满月近距离相伴相映，极为难得。

火星是地球轨道外的第一颗行星，它在很多方面与地球相似。比如都有高山、峡谷、平原等地形，都有四季变化，轨道倾角、昼夜更替时间接近等等，探索价值非常高，这也是火星成为各国行星探测器“热门旅行地”的原因。

8日，这颗备受人类关注的星球将上演一场大戏——火星冲日。冲日时，火星与地球、太阳几乎成一条直线，地球正好处在火星和太阳之间，当天火星被太阳照亮的一面会完全朝向地球。每过2年多火星就会迎来一次冲日。

中国天文学会会员、天津市天文学会理事修立鹏介绍，8日日落后不久，明亮的火星从东南方升起，亮度约－1.8等，超过全天最亮的恒星天狼星，在深夜的星空中仅次于－2.5等的木星。

冲日时影响观测火星的因素主要有两个：一个是火星是否在近日点附近。若在近日点附近称为“大冲”，火星大冲大约每15年到17年发生一次。大冲期间，火星距离地球较近，亮度较高。而本次冲日，火星不在近日点附近，只能算是一次普通的冲日。

另一个是火星的最大地平高度。地平高度越高，火星反射的太阳光受到地球大气层的干扰就越少，也就越便于观测细节。本次冲日，以北京地区为例，当晚火星的最大地平高度约75°，已非常接近头顶正上方，这也是2007年以来火星赤纬最高的一次冲日。“无论是大冲还是普通的冲日，对应火星的地貌和火星的季节都会不同，各有特色。”修立鹏说。