“你没问问二柱咋样？”刘大贵的心里“咯噔”一声，叹口长气，“放着好好的田不种，一天到晚净瞎跑，不争气呀。”

二柱是刘大贵的小儿子，从小到大，总和家里人别着劲。大儿子和柳叶上学没赶上好时候，刘大贵一心盼着小儿子学业有成，初中没上完，说什么他都不上了。等长到20多岁，刘大贵一心想给他找个实诚的姑娘过日子，可他却冒冒失失地领着一个姑娘回到家。成了家有了孩子还不安分，东游西逛瞎折腾，听说外出打工能挣钱，吵着闹着往外跑。

“二柱又不是小孩子，挣不到钱他自然就回来了。”拴柱见老人脸上的皱纹蹙成堆，嘴角一张一翕的，连忙说，“大，你正发烧呢，着急上火病情会加重的。”

“都外出快俩月了，连个口信都没有，俺能不急吗。”刘大贵憨声憨气地说完，连着咳嗽起来。

“大，一会儿吃完饭你到镇上医院看看病，顺便不就把二柱的情况打听了么。”柳叶喂完鸡走进屋内，扶着老人的胳膊让他移坐到旁边的小椅子上，紧着往灶膛里添柴草。

火光一闪一闪地映着柳叶的脸，她那柳叶样的眉毛，美丽的大眼睛，直直的鼻梁，微微上翘的嘴唇，光洁圆润的尖下巴，每个部位都显得那么匀称、得体，根本看不出已是11岁女儿的妈妈。喝着河西湾塘里水长大的柳叶，嫁了个“一头城”的丈夫，家里田里的活没有不等着她去干的。前些年刚另立门户，一到春天，农田里的活一样接一样赶着人干，好在有大贵和拴柱这样的父亲和哥哥，每人搭把手，田里地里的活都帮她干完了。

锅里的稀饭已开锅，乳白色的水蒸气顺着锅边、锅盖的缝隙弥漫开来，拴柱赶紧揭开木锅盖。

“俺来。”柳叶站起身拦住拴柱。她手脚勤快，家里只要有她在，做饭、洗衣一应活计她从来不让二位老人和哥哥上手。这会儿，柳叶手在做饭，嘴里说，“哥，你跟大到餐厅去坐吧，饭一会儿就好。”

不大工夫，两个切开的咸鸡蛋、一盘腌咸菜、两碗干饭端上小方桌。“你俩先吃吧。”柳叶说，“待会儿俺再给你们盛稀饭。”

“你吃，你吃。”刘大贵指指儿子，说，“嘴里发苦，没胃口，一会儿俺喝碗稀饭。”

柳叶随即盛了碗稀饭放到父亲面前，拿起筷子把一瓣瓣鸡蛋剜进稀饭碗里。

“咸啦。”老汉伸手去夺筷子。

“刚腌几天，没咋浸盐。”柳叶了解父亲，吃过苦的人过日子总是精细的。过去兄妹们小，父亲干完生产队田里的活，回到家便手脚不停地做木工活，箍个木桶，做个小椅子、锅盖啥的，一忙就是半夜，倒在床上迷瞪一会儿，趁天不亮偷偷把那些东西拿到集市去卖。要是东西卖掉了，父亲清晨回到家总能给三兄妹带三根油条吃。母亲心疼父亲，给他煮个咸蛋，父亲轻轻剜上两筷子就放下了，等到下顿饭，还是只剜两筷子，结果多半个咸蛋都让二柱吃掉了。自打办这个养鸡场，柳叶便心里暗想，等公鸡长大出笼，一次杀它几只，把家里人全叫到一起，炖一锅、炒一锅，请他们好好吃个够。柳叶拿出四瓣鸡蛋全剜进稀饭碗里，一手给父亲递碗，一边把放咸蛋的盘子推到拴柱面前：“哥，这是你的，一瓣不许剩。”

吃完早饭，拴柱起身往湾子里走，柳叶拿出 10 元钱塞进父亲的衣兜，催促道：“大，赶紧去灵泉河看病吧。”

河西湾到灵泉河不足四里路，刘大贵急着打听二柱的消息，急三忙四地往镇上赶，走着走着身上汗涔涔的，脑门上也出了一层汗。

刘大贵病恹恹地走在桥上。河岸边就是灵泉河镇，镇卫生院在一条背街上。刘大贵走进卫生院，迎面碰上董运福他妈黄桂花。

“大表叔，你咋来了？来看俺家运福的吧。”黄桂花根本没有细看老人憔悴的表情，只管一厢情愿地往下说，“运福被害惨啦，从盖楼的架子上掉下来腿摔断了，挨枪子的黑心包工头管都不管，多亏两个一块外出的老乡把他送回来。到卫生院接骨头，得花 1000 多块。我的天啊，俺上哪弄那么多钱？表叔啊，你是菩萨显世，救救运福吧。”黄桂花声泪俱下地号啕着，“扑通”一声跪在老汉面前。

“这是干啥？”刘大贵拉起黄桂花，喘着粗气说，“运福在哪？俺去看看。”

不大的一间病房，摆着五张床，中间的通道只能一个人侧着身子走路，护理病人的家属、孩子和病人挤在狭窄的空间内，屋里充满奇怪的浑浊味。在乡镇一级的卫生院，这病区已经是好的了。要知道，灵泉河镇是狮江地区的明星镇，镇区人口近万人，不亚于一个小县城，卫生院的条件也基本和县医院旗鼓相当了。

运福的父亲董发财在攒动的人头中看到刘大贵，急忙从病床边站起身。大贵老汉挤到运福的床前，看看运福打着石膏的右腿，说:“咋摔成这样了，不会落下残疾吧？”

“从三层楼的脚手架上掉下来摔的。”运福黑红的脸膛带着十六七岁年龄的稚气，“狗日的包工头胡乱给俺送到一家小医院，拍了X光片，医生说是粉碎性骨折，接了骨头打上石膏，在医院只躺了两天，不等进行复查，包工头给了俺200块钱，便说从此两清，立马叫两个人把俺送回来。

到这里复查，骨头接错位了，要敲开重接。表爷啊，1000 多块钱的费用俺家哪掏得起呀。”说着，泪水从他的大眼睛里涌出来。

“咋，咋会遭这罪呀。”刘大贵摸摸兜里这个口袋又掏掏那个口袋，摸到了，那是一张 10 元的纸票，捏在手里有一种说不出的滋味。可衣袋里就这么 10 元钱，连张毛票都找不着。他伸出一双粗糙的手，把 10 元钱递到运福面前。这点钱能干什么呢？他迟疑着，说：“你留着买点啥吧。”

“俺不要。”运福说，“咋能花你的钱呢。”

“表爷给的还不拿着。”黄桂花伸手拿过 10 元钱，“让您老破费，真不好意思。”

病是看不成了，大贵老汉反倒觉得身上轻松了些。他记挂着悬在心里的事，禁不住问：“二柱咋没回来，他不是跟你在一起吗？”

“二柱表叔呀，他跟何红亮去南边了。俺真后悔当时没跟他们一块走。红亮也是包工头，待人实诚，咱们河西湾外出的人，有一多半跟着他。”听运福这么一说，大贵老汉额头的皱纹舒展了些。黄桂花趁机接过话茬：“就是的，实诚人到处招人待见。表叔，运福太可怜了，17 岁生日都还没过，要是他这条腿残废了，俺和你表侄今后咋办呀。”

黄桂花又呜咽起来。听了运福的述说和这揪心的哭声，病房里的人跟着叹息，有的甚至抹起了眼泪。

“莫哭。”刘大贵用袄袖擦把脸，看着运福那呆滞的目光，自语道，“咋办啊？”

“柳助理能帮俺。谁都知道洗涤剂厂有钱，只要他肯出面跟屠厂长说说，让俺家大翠去厂里做工，先发给俺一年的工钱，运福的腿就保住了。”

黄桂花说完看看董发财又看看运福，眼神催促他俩赶紧说话。“这事恐怕不好说呀。”刘大贵额头深深的皱纹挤成疙瘩，为难地说，“柳林怕是开不了这个口，就是厂里答应了，一年的工钱哪能挣 1000 多块？”

“表叔，俺求你找柳林兄弟替运福说句话。”董发财蔫声蔫气地乞求说，“只要能治好运福的腿，让俺干啥都情愿。”

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