东道主是一个日常生活用语，人们都很熟悉。原因是它就出自我们郑州市。据《史记·郑世家》记载，郑文公四十三年，秦晋围攻郑国，“郑人患之，乃使人私于秦曰：‘破郑益晋，非秦之利也’秦兵罢。”这位利用反间计，说服秦穆公退兵的使者，就是郑国养马的隐士烛之武。他对秦穆公说：“若舍郑以为东道主，行李之往来，共（供）其乏困，君亦无所害。”（《左传·僖公三十年》）。正是他这句话，才有了“东道主”一词，而且被沿用了两千多年，至今不衰。但还有北道主一说，却鲜为人知。

　　宋洪迈在《容斋随笔·北道主人》中是这样说的，《东汉》载北道主人，乃有三事：“常山太守邓晨会光武于钜鹿，请从击邯郸，光武曰：‘伟卿以一身从我，不如以一郡为我北道主人。’”又：“光武至蓟，将欲南归，耿（音演）以为不可，官属腹心皆不肯，光武指曰：‘是我北道主人也。’”彭宠将反，光武问朱浮，浮曰：“大王倚宠为北道主人，今既不然，所以失望。”看来，作者说的三件事，都有“北道主人”，且与汉光武帝刘秀有关。一是刘秀在巨鹿（今河北平乡）对常山（即北岳恒山）太守邓晨说的；一是刘秀在蓟（今北京西南一带）对大臣耿说的；再是幽州（今河北北部）牧朱浮引用刘秀的话说的。说明在东汉时期，“北道主”即广为使用，并载于史籍。按说，这个出自皇帝的“金口玉言”，应该上行下效、广为流行才对。岂料结果是，源于商周时期民间的“东道主”一词，却流传后世，直至今天，而与之类似的“北道主”，尽管出自帝王之口，却在历史的长河中消失了，实在令人难以理解。以致七百多年前，南宋笔记作家，累官端明殿大学士、《四朝国史》主编的洪迈，也发出了“后人罕引用之”的喟叹了。