时下，在中国文坛上，诗的数量习惯用“首”来计算，但诗歌则不称“首”，而称“篇”或“章”。

　　孔夫子删选古代诗歌时，也是把诗写在竹简上，故《诗经》中的诗均称篇。诗歌称“篇”自古至今都是这种称谓。唐代是我国诗歌的顶峰，也有称篇的诗。如杜甫《饮中八仙歌》云：李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。现代也有少数称诗为“篇”的，如郭沫若在《文艺之社会的使命》一文中，说：“诗人写出一篇诗，音乐家谱出一支曲子，画家绘出一幅画，都是他们感情的流露。”

　　“首”，原意为头之意，作为量词，与篇相同，起初主要是指文章而言，如《史记·田儋列传》：“蒯通者，善为长短说，论战国之权变，为八十一首。”到了东晋初，诗人孙绰，在《悲哀诗序》中写道：“不胜哀号，作诗一首。”一个名叫支通的人，在《咏蝉人诗序》中写道：“聊诗一首。”从此以后，人们便以“首”称诗了。唐代诗有的称篇，也有的称首，寒山《诗三百三首》云：“五言五百篇，七字七十九。三字二十一，都来六百首……”这里就是将诗既称篇又称首。