“掘地见母”这一典故,故事源自春秋时期的郑国,《左传·隐公元年》、《史记》均有记载。
郑武公十年(前761年),武公娶武姜为妻。姜育有二子,长子寤生,次子叔段。因长子难产,次子顺产,所以姜喜欢叔段而厌恶寤生。武公二十七年(前744年),武公病危,姜要武公立叔段为太子,武公没有同意。不久,武公去世,寤生继位,是为庄公。后庄公封叔段于京襄城(今荥阳市)。叔段至京襄后,招兵买马,阴谋谋反。庄公二十二年(前722年),叔段以为时机成熟,即与其母武姜密谋,准备里应外合,择日袭郑。岂料事情败露,密信被庄公查获。庄公遂派大将公孙吕,率战车200乘,前往京襄镇压。叔段只好逃至鄢陵。公孙吕追杀至鄢,叔段又逃至共(即卫邑,今辉县市)。叔段终因寡不敌众,畏罪自杀。对此反叛事件,庄公愤怒异常,“遂置姜氏于城颍”(在今襄城东北一带)予以软禁,并发下毒誓:“不到黄泉,决不与母亲相见!”然而,不到两年,庄公就后悔起来,不仅思念母亲,还很想与她见面。于是询问下属,想见母亲,如何处理?颍谷(今登封市)地方官考叔献计说:“穿地至黄泉,则相见矣。”也就是说,若在地下挖条地道,直通黄泉,母子就可以相见了。于是庄公依计而行,在京襄掘地为洞,终与母得以团聚。庄公不计前嫌,“掘地见母”的美德,传承了两千多年,无疑为我们在敬老爱老方面,树立了良好的榜样。