摔跤被公认为是世界上最早的竞技体育运动之一。

古代奥运会在公元前776年诞生之时，摔跤就是其中的一项比赛，而且一直是历届奥运会的比赛项目。

现代摔跤运动起源于希腊，古希腊人非常崇尚摔跤运动。摔跤分为古典式和自由式两个跤种，又统称国际式摔跤。1912年，在瑞典斯德哥尔摩举行第五届现代奥运会时，国际业余摔跤联合会正式成立，古典式摔跤、自由式摔跤被列为国际比赛项目。

奥运会摔跤比赛共设3个大项18枚金牌。第29届奥运会摔跤比赛将于2008年8月12日至21日在北京的中国农业大学体育馆举行。