李济通

斩草除根这一成语出自《左传·隐公六年》：周任有言曰：“为国家者，见恶如农夫之务去草焉，芟夷蕰崇之，绝其本根，勿使能殖，则善者信矣！”

春秋时期，中原地区各诸侯国之间，矛盾频发、战事不断。公元前717年，郑国出兵伐陈，大获全胜。郑之所以攻陈，皆因陈桓公傲慢无礼所致。原来前一年，郑国国君曾向陈国救和，然而这个善意的要求却被陈桓公一口拒绝了。陈桓公的弟弟、公子佗五父劝谏说：“亲近仁义，和邻国友好，这是基本常识，你就答应郑国的要求吧！”陈桓公却不听劝解，反驳他说：“宋、卫两国实力强大，弱小的郑国又算得了什么？”不仅断然拒绝，且扬言要出兵击郑。郑庄公遭此屈辱和威胁，异常气愤，决心励精图治，富国强兵，与陈决一雌雄。一年之后，郑国国力大增，于是先发制人，进攻陈国，并取得了全面胜利。

《左传》作者在评论这一事件时，感叹地说，善不可以丢失，恶不应滋长，这是针对陈桓公说的。由于他滋长了恶，而又不思悔改，最后导致惨败，是咎由自取，罪有应得。周任也曾说过，治理国家的人，见到恶行时，要像农夫除草一样，铲除用以肥田，并应挖去老根，防止它再行繁殖。这样做，善就可以得以顺利发展了。这番评论中“见恶如农夫之务去草焉……绝其本根”产生的成语斩草除根，不仅形象生动，且寓意深刻。