破冰船对大多数人来说是很陌生的,一听到这个词,就立想到南极的寒冷、险恶。这艘船是目前世界上最先进的游轮,名为M/S FRAM前进号。它籍贯挪威,是2007年下水的新船,不满两岁。它是用特殊厚度、高张力、耐低温的钢材制造的,并配备强大的动力引擎,可以在一米多厚的坚冰上冲撞破冰前进,并且有抗摆系统以减低船身的摇晃,这艘破冰船的体重12700吨,它将在南极的拥挤的浮冰中奋勇前行。
船上可以容纳318位客人,但根据国际《南极条约》和南极旅游管理者协会“不能超过100人同时登岸”的规定,严格控制到南极旅游的人数,最大的破冰船只可承载200人。前进号的游客来自2个国家,其中美国人最多,54人,德国36人。香港有一个16人的旅游团队,还有一个15人自发组成的俱乐部,北京有两个散客,加上我们14人的班敦俱乐部,总计49人,占全 船人的1/4,大家感叹不已。不知谁说,这样才是正常的嘛,中国人口占世界人口的1/4么,以前没有中国游客,就是不正常嘛!的确 从2007年 中国才有游客奔赴南极,而此举的破冰者就是班敦俱乐部,现在中国到南极的游客不超过100人,我们仍属于先头部队呢!
每个船舱都有独立卫生间和浴室,同行的紫良住的是5层尾部的海景房,房间很宽敞,落地窗,还有单独的观景甲板,价格要比普通的船舱贵许多。价格最便宜的是4人内舱,上下床,显得局促些,好在船上公共活动场所很多,即使住得高级,也很少有人逗留在船舱里,除了睡觉,大部分时间都跑到四楼的茶座和休闲吧,或7楼的酒吧,还有7层中部的健身房和甲板上的两个按摩池等地方享受生活。
船上第四层的休闲厅全天提供热水、茶包、咖啡,酸奶、果汁,并有各种蛋糕、面包、饼干,一张张方桌上,放着精心拼制的鲜花,是约会交谈的好地方。这一 层还有一个小商店,卖各种明信片、光碟和探险用的衣物。有一个图书角,放着许多南极和旅游的画册。此外还有电脑,可以上网,只是网速极缓慢。
船上安排各种讲座,有关南极的历史、鸟类、气候、生态、探险家等等,无论风浪多大,无论几个人参加,这些活动都例行不误。
我们登船后,先到四层船舱的中间部位报到,办理登船牌,上面有姓名、照片、舱号等,紧接着是发放蓝色的防风防雨登陆服、救生背心,熟悉紧急疏散路钱,并拉响汽笛,进行遇难时弃船逃身的演练。大家都知道这不是闹着玩的,所以都很认真。
海盗之歌
夜晚早已降临,天还大亮着,因为夏日进入了高纬度地区,我们再也看不到彻底的天黑。今晚我们将过第一道鬼门关——德雷克海峡。还没出发前,这个名字就已经一次次地让我发晕,此行最艰难的就是这一段的对抗了。
这个海峡被人称之为“魔鬼西风带”、“咆哮西风带”、“死亡走廊”,单看这些词汇,就可以想象这条海峡的可怕滋味。风暴一直是德雷克海峡的主宰,一年365天,风力平均都在八级以上。这是世界上最宽的海峡,宽度达970公里,同时,又是世界上最深的海峡,其最大深度为5248米。
欢迎会后,领队让大家马上吃晕船宁,躺下睡觉,让西风带在睡梦中通过。我回到船舱,吃了丹参片、维C、晕船宁,肚脐上贴了风湿膏。我多想瞪大眼睛,把自己想象成海盗,和我们的战船一起,冲破惊涛骇浪,感受一下当年海盗王德雷克所经历的险境……
那支传唱了几百年的古老的“海盗之歌”在我耳畔荡漾:“我们是海盗,凶猛的海盗,左手拿着酒瓶,右手捧着财宝。我们是海盗,有本领的海盗,美丽的姑娘们,请你来到我的怀抱。我们是海盗,自由自在的海盗。在骷髅旗的指引下,为了生存而辛劳。我们是海盗,没有明天的海盗,永远没有终点,在七大洋上飘荡的海盗……”
我景仰这个海峡的发现者德雷克,他是一个最了不起的海盗,他的名字,是勇猛、强势、男子汉的代名词,他的一生是个传奇。
这一觉,我睡得一塌糊涂。似乎曾经醒过,可能是晕船宁发挥了药力;还可能是出发多日、一直未能好好地睡上一觉、过于疲倦的缘故;最大的可能是西风带没有兴风作浪、出现了百年不遇的宁静。
第一座冰山
行进在西风带的第二天下午,我们正在四层休闲吧喝茶聊天,袁茹匆匆走来,通知大家:船公司举行有奖竞猜活动,内容是:海面上什么时候出现第一座冰山?谁猜对了,或谁最接近准确的时间,将获得赠品。机会人人均等,答案晚餐前提交给船公司。
大家顿时兴奋起来,个个摩拳擦掌,大有动脑筋、中大奖、当仁不让的架势。
5