马王

俗话说：“马王爷三只眼”，“不给你点厉害，不知马王爷三只眼。”这里的马王爷，是民间信仰的马神，他像二郎神一样，长着三只眼睛。

马王也叫马明王，俗称马王爷。他的渊源，至少有三四种说法，有的说是房星（天驷星），有的说是殷纣王的儿子殷郊，更有的与灵官马元帅联系了起来。对马王的信仰、崇拜的起源也比较早。在春秋时代，就有四时祭马祖、先牧、马社、马步诸神的仪规，以后各代也都被朝廷列为重要的祀典。民间养马的人则在仲夏奉祀马王。

作为神明，马王掌管的主要是马和其他大型力役畜，主宰和保佑骡马等的生死肥瘦及病痛等等。《北平岁时志》记载说：“（祀马王者）以为凡驴马等健肥疲羸，死亡疾病，莫不归马王主之。享祀丰洁，则牲畜蕃庶、营业顺利，否则灾病交侵，营业亦大蒙其损焉。”

旧时，人们建马神庙供奉马王。马神庙的普及程度与牛王庙相差无几，尤以都市城镇为多。俗说马王爷诞生在农历六月二十三，人们多在这天祭祀马王，称之为“马王节”。也有在十月一日祭祀的。这是说六月正值农忙季节，十月农事告竣，祭祀马王有报本的意思。祭马王除在马王庙外，也多在马号、马厩，届时，挂马王神像，像上的马王大都是赤面多须，额头上竖立着一只眼睛，手执枪械，身披甲胄。神像上题“水草马明王”，有的还有对联：“蹿山跳涧，如履平地；追风赶月，日行万里”；或“上山敌猛虎，下海斗蛟龙。”