把守太平寨的后金兵不多，只有50人。等刘兴祚的队伍来到时，后金兵正在吃饭，毫无察觉。刘兴祚趁后金兵没有防范，突然发动袭击，斩杀50名后金兵。

刘兴祚认为自己立了功，便让手下带着颗后金兵的人头，到永平城兵备道郑国昌那里领赏。没想到，手下赏不但没领到，反倒成了后金兵的俘虏。

皇太极一听到刘兴祚三个字，就恨得牙根儿疼。他认为，刘兴祚是个人才，自己对他也不薄。没想到，这个可恶的家伙，却用诈死的办法，不但把所有人欺骗，还投靠了明政府，掉转枪口打自己。

这几年，他一直惦记着刘兴祚，寻他不着，找他不见。这一次，他居然送上门来，岂能放过？皇太极立即召集贝勒、大臣开会，研究刘兴祚的事情。

在会上，皇太极对贝勒、大臣们说：“这个刘兴祚，大家都知道。上次跟随二贝勒阿敏攻打朝鲜时，立下不少战功，我也及时封赏了他，官及副将，乃汉官中最高的职位。他犯了错误，也特例宽容。没想到，他居然诈死，蒙蔽了大家，暗中投靠南明。我认为，追杀这样的叛徒，比攻打永平还重要，你们认为呢？”

在皇太极看来，一旦选择了做后金政府的战士，战死才是唯一的使命。投降，是绝对不允许的，是要受到严厉惩罚的。现在是，以后更是。

众贝勒、大臣也认为，必须严惩刘兴祚，让他为自己的可耻行为，付出高昂的代价。

皇太极见大家在处理刘兴祚这件事上，意见非常统一，就命令阿巴泰、济尔哈朗带领500人马，前去捉拿刘兴祚。

阿巴泰、济尔哈朗为了确保一举拿下刘兴祚，带领8名善战的将官，500名骑兵，连夜赶往太平寨。

第二天早上，后金兵追上刘兴祚的部队。刘兴祚正带着本部人马，向山海关方向进发。

为了防止刘兴祚逃跑，济尔哈朗和阿巴泰各带一队人马，阿巴泰迎前，济尔哈朗后堵，对刘兴祚形成夹击之势。

刘兴祚见自己的部队被后金兵包围，意识到投降、被活捉，绝对没有好下场。于是，他脱下铠甲，奋力杀敌，只求一死。

济尔哈朗本想活捉刘兴祚，但是，刘兴祚不怕死的玩命打法，使他们根本无法靠近。为了减少伤亡，速战速决，济尔哈朗命令弓箭手一起向刘兴祚射箭。

刘兴祚，中箭身亡。弟弟刘兴贤，被活捉。

济尔哈朗要把刘兴祚的尸体带回去，交给皇太极。随军出征的库尔缠，见好友落得如此下场，非常悲痛。他了解刘兴祚在后金的境遇，也接受他诈死投明的行为。他认为，济尔哈朗这样对待一个死人，有点过分。死了死了，一死百了，还追究什么呢？

库尔缠说：“既然人都已经被杀死，还有必要带尸体回去吗？我们这些人，都在现场，都能证明刘兴祚被杀死，已经够了！”

库尔缠是皇太极非常欣赏、信任的人，济尔哈朗也知道他和刘兴祚的关系。既然刘兴祚已经死了，也就顺手卖给库尔缠一个人情。

阿巴泰不干，命人扒掉刘兴祚身上的衣服，放在路边暴尸。库尔缠觉得这样对待一个死人，实在有点过分。大军回营的路上，他偷偷溜回来，给刘兴祚穿上衣服，找来一张芦席，裹尸下葬。

皇太极得知这一情况后，认为不能这样便宜了刘兴祚，派人把刘兴祚的尸体挖出来，悬尸示众，警告后人。作为正红旗的旗主，在这件事上，代善为了证明自己的清白，把刘兴祚的尸体砍成肉酱。

代善已经认识到，他已经无法与皇太极抗衡，便退而求其次，可以不求权，但一定要保住自己的高官厚禄，不能叫多疑的皇太极对自己不放心。

库尔缠没有那么多想法，他只想对得起朋友。在众人散去之后，他又偷偷地找来一块布，把刘兴祚的碎尸包裹起来，挂在树上。

在任何圈子里，像库尔缠这样的朋友，都是值得交的。

皇太极出了这口恶气之后，才布置攻打永平城的任务。他命令，由副将阿山、叶臣挑选24个人，组成攻城敢死队，打头阵。每旗出一名有攻城经验的将官，指挥本旗1000人，攻打该旗负责的区域。

永平的户部郎中陈此心，随众投降。没过几天，陈此心以父母年迈、需要照顾为由，要求后金政府批准他回到家乡去。

20