唐三彩是一种低温铅釉陶器。所谓唐三彩并非只有三种彩釉，而是以黄、绿、白或黄、绿、赭为主。还有深绿、浅绿、翠绿、黑、蓝、褐等多种色彩，可见唐三彩实际上是多彩釉陶的总称。

唐三彩是釉陶，是唐代陶瓷家庭中的一名新成员，是陶瓷百花园中一朵千姿百态的奇葩。由于三彩无任何文献可查，只能从考古材料中寻找答案。目前考古资料证实，最早一件唐三彩出现在麟德元年（664年）郑仁泰墓中，是一件带三彩的残器盖。作为完整三彩器，较早的则出土于上元二年（675年）李凤墓中，一件为三彩双联盘，一件为三彩榻，另有十余件三彩残片。这些三彩器，与后来的三彩器比较，已达到比较完善的程度。麟德、上元皆为唐高宗年号，是初唐时期，是唐三彩进程的初期阶段；盛唐时期，也就是武则天至唐玄宗开元年间，为唐三彩的兴盛时期；中唐的天宝时期，为唐三彩的没落乃至消亡时期。

唐三彩这朵陶瓷百花园中的奇葩，从它出现到凋落，只有百年的短暂历史。但它在唐代的对外文化交流、对外贸易以及在陶瓷工艺上对后世的贡献都是不可低估的。唐三彩通过陆上和海上的丝绸之路远销海外，而且烧造技术也传到了海外，各国纷纷加以仿制。朝鲜烧制出“新罗三彩”、日本烧制出“奈良三彩”等，而国内的“宋三彩”和“辽三彩”也是唐三彩的继承和延续。宋代以后的各种各样低温色釉上彩瓷，大部分都是在唐三彩陶工艺基础上发展起来的。

河南中原收藏文化研究院供稿