郑亚担任给事中，官居重位，可直接出入朝廷，在堂上面对皇帝公开批评百官。李商隐此时才是秘书省九品官。二人中间差着多少级呢？就像一个副股长和副部长之间的距离。李商隐踮了脚、仰了脸、伸长了脖子朝前望，望穿一层层脑袋，直到看不见了，也不一定能望见郑亚。但是郑亚十分赏识小同乡的才干，经常在公务稍闲时，备了好酒，约商隐温酒赋诗，二人交情颇厚。

李德裕失势，株连到郑亚，郑亚失去了在朝堂上批评指责高官的岗位，被贬为桂管防御观察使。组织班子时，邀请李商隐入幕，商隐欣然从之，被朝廷任命为“检校水部员外郎”，官升三级，从九品上阶升为六品上阶。条件是离开京城，远赴南蛮。

遥离京城5000里。

机缘巧合，命运还真给了李商隐一个机会，一个不到100天的机会。

郑亚对自己的小老乡是由衷的信任，到达桂林不久，又提拔为观察支使，使他成为桂管衙门的核心领导层成员。

桂林美好的山水，烟雨朦胧的日子，他在远离妻儿的孤苦中体验着一种政治小环境的宽松，当然他知道京城的清洗还远没有结束，但就这样，他的心情依然是舒畅的。

漓江发源于越城岭的猫儿山，流经兴安、灵川、桂林、临桂、阳朔、恭城、荔浦、平乐，注入桂江、全长228公里，流域面积达12159公里。平乐以上是漓江，以下是桂江。

漓江从猫儿山生出后，一路向西南流行，到桂林绕象鼻山转向东南，经过阳朔，到达平乐。悠悠漓江流到平乐后，与弯弯的荔江和清清的茶江相遇，三道江水，就如三条美丽的裙带，到这里汇合后，又随桂江飘然而去。平乐是漓江的终点，又是桂江的起点。

这个平乐，唐时称昭州。

昭州归桂管观察使管辖，昭州刺史高勋，也是读书人出身。

读书的经历，使高勋大人具备了正人君子的一些特质，但是官场的历练，又让他背叛了读书的真义。

会昌四（844）年冬天，高勋例行到桂林汇报工作。

那时候，郑亚还没有来桂林上任。

桂林的冬天远比长安温暖。开了一天的会，说了一天的话，挨了一天的训，高大人回到馆驿，垂头丧气，暮糊不济。师爷告诉他，同春里有一家笑春楼，楼里有个姑娘叫柳真，琴棋书画，品位风貌，都称一流，只是一点，坚不卖身。其实笑春楼就是一处妓馆，妓馆的姑娘就是出售皮肉的，哪有不卖身之说？这吊起了高大人的胃口。当下直奔笑春楼，叫来老鸨，重金包柳真姑娘过夜。

老鸨自是欢喜过望，亲自带高勋到柳真房间。

竹帘启处，一股清香沁人心脾，一串似有似无的音符，遥遥趋近，一时沉郁，一时奋起，悠扬辗转。

琴声戛然而止，高勋还在痴痴的迷瞪。

沉醉中的高勋，低吟道：

玲珑箜篌谢好筝，陈宠筚篥沈平笙。

清弦脆管纤纤手，教得《霓裳》一曲成。

再看柳真，清泪横流，莺语轻声道：

知我者，先生也。

高勋心头一热，轻轻把柳真拉入怀中。二人相拥，坐久了，又拥抱着躺在床上。高勋男人本能开始蠢动，柳真推拒。如此多次，高勋就要用强。柳真坐起，正色道：

若大人可怜小女子，不嫌柳真残败之身，当赎出青楼，明媒正娶，柳真当以全身终生以报大人。

高勋风月场中老手，知道眼下如果霸王硬上弓不但成不了好事，反而会坏事，当下将腾腾欲火按住，搂抱了女人，在耳边轻声软语，温存有加，心底却在反复盘算。

在昭州，高勋已经没有任何奔头了，衙门上下钩心斗角，追名逐利，大小官吏蝇营狗苟，上班不干正事，下班尽干坏事。自己千里来做官，为的吃和穿，不就是弄了一些金子，睡了一些女人吗？

高大人糊弄职责之余，遍寻青楼乡间，大凡他看上的，没有不得手的，自认为自己在女人阵中所向披靡，无往不胜，今日却遇到了化不开的坚果。折腾到天亮，高大人立即叫来鸨母，重金将柳真赎出妓院，带往昭州，租房安顿，将柳真包养起来。

也是高勋为官腐败，作恶多端，得遇报应，这一年昭州大旱，年降雨量不到500毫米，是正常年均降雨量1600毫米的三分之一不到，农业歉收，柚子减产，衙门挨家强征，百姓怨声载道。