唐图

王道清

何谓“唐图”？“唐图”是外国人给中国的早期玩具——七巧板取的名称。七巧板是一种由七块板组成的拼图玩具。它起源于我国古代的一种错综复杂的分合案几。宋代黄长睿曾撰有《燕几图》，这种案几原是供宾客娱乐的，后来逐渐演变成了一种小玩具。到清代，我国有人撰写了专门研究七巧板的著作，并随图传到国外，很快成为世界各国人民尤其是上层人士喜爱的玩具。据说拿破仑在著名的滑铁卢战役失败后，被流放荒岛时，还常常津津有味地摆弄这个为之解忧的玩具。由于这个有趣的板块诞生在中国。因此，世界各国几乎都不直呼它为“七巧板”，而称它为“唐图”——“中国的图块”，即今天所谓的玩具。