锥刀之末

李济通

锥刀之末，出自《左传·昭公六年》：“民知争端矣，将弃礼而征于书，锥刀之末，将尽争之。”这个成语和春秋时期郑国的“铸刑书”不无关系。

出于政治改革的需要，郑简公三十年（公元前536年）三月，郑相子产首次推出震惊朝野的“铸刑书”（即把法律条文铸刻在铜鼎上），然而却遭到羊舌肸（字叔向）的指责和反对。

羊舌肸是晋国人，也是晋国重臣中军尉、太傅羊舌职的儿子。因其“博议多闻，能以礼让为国”而饮誉三晋大地。后来又受聘于楚国，深得楚王的信任。晋、楚都是诸侯中的强国，地处晋楚两国之间的郑国却相对弱小。

羊舌肸在给子产的信中说，开始我还对你寄予厚望，但现在没有了。你的表现让我失望。以前先王以事论罪，不制定刑法，是惧怕引起百姓争议。这样做虽不能防止犯罪，但可以用道义去规范，用政令来约束，用礼仪去实施，守之以信，奉之以仁，制定禄位使其服从，再严格执法，处理那些屡教不改的人。这样还无效的话，再教诲他们要忠诚，并根据具体表现适时进行鼓励。然后，教他们一些技艺。态度要和蔼，对人要尊敬，但立场应坚定，断案要果断。如果再访求一些明白事理的卿士，明察秋毫的官员，忠诚守信的里长，慈善聪颖的老师，百姓就会听从命令，不再发生祸乱了。如果百姓知道了法律，就会对上不恭，产生争斗之心。如果他们以刑法为依据，侥幸取得成功，再治理就困难了。夏朝因乱政而作《九刑》。这三种刑律的制订，都在朝代之末。现在你作为郑相，作封恤，立谤政，制参辟，铸刑书，用以安定民心，不是相当困难吗？《诗》书中说，效法文王的德行，一天就可以抚定四方。又说百姓熟知了刑法，会依法相争，将放弃礼仪而征引刑书，即是细枝末节，也要争论（原文即成语“锥刀之末”）。如此下去，乱政滋生，贿赂盛行，在你生前，郑国就会衰败了！肸听说，国家将亡，必多制法律，恐怕说的就是这个吧！子产回答说：如你所说，我确实没有才能，不去考虑子孙后代的利益，不过，我是想挽救郑国的。即是有违你的命令，也不敢忘记你的大恩。

现在看来，羊舌肸的这番言论，不啻是一派胡言，且有干涉郑国内政之嫌。如果不是子产的坚持，对羊舌肸婉言相拒，恐怕这个“铸刑书”的壮举早就流产了。当然，也就没有了后来郑国的强盛和辉煌。

锥刀之末，也作“锥刀之利”。后来多用来比喻微小的利益，即人们常说的蝇头小利。