虽然已经有了两位师傅，可周亭兰心里还揣着个念头。那天，周亭兰专门雇了一辆带圈席的驴车，去县里的文庙接康秀才了。

康秀才虽做了县学先生，可他早已心灰意冷。家已分了，他没了羁绊，只想着教教书，喝两口小酒，聊度余生。周亭兰这天来，知道他喜欢吃庆家的小酥肉，先把他拉到县里的庆家饭庄。她让庆掌柜给上了几样菜，一壶酒，坐下来一边吃着、喝着，一边说：爷爷，该让悔文识些字了。

康秀才刚拿起筷子，夹起一块肉正要往嘴里放，却像烫住了似的忙把筷子放下，说：我已说过，康家人不再读书了。

周亭兰说：为什么？

康秀才端起一杯酒，一饮而尽。说：你还不知道为什么？

周亭兰沉默了片刻，说：这是两回事。

康秀才叹一声，说：兰儿，字墨，是可以杀人的。不学也罢。

周亭兰说：我觉得，还是识些字好。

康秀才说：识了字，心里就更苦了。

周亭兰望着他。

康秀才说：那字墨，苦啊。字是量人的尺子，每个字都是一把刀。岳飞读书，换来的是催命的十二道金牌；孙膑读书，换来的是髌足之刑；屈原读书，换来的是投河自尽；商鞅读书，换来的是五马分尸；司马迁读书，换来的是宫腐之刑……一个个都生不如死啊！我儿读书……唉！还是不读的好。

周亭兰说：爷爷，人心里有把尺子，不好么？

康秀才摇摇头说：不好。平常人，心里没有尺子，他不知道什么是好。可一旦有了尺子，他知道了什么是好，这就坏了。知善而不可为，就苦不堪言了。这就像是一把刀，不是伤人，就是自伤。

周亭兰固执地说：那也要识字。不识字就是个瞎子。

康秀才说：康家三代破产读书，却落了个家破人亡。瞎子？我宁愿他当个平平安安的瞎子。

接着，康秀才连喝了几杯。喝了酒，想起伤心事，不由老泪纵横。嘴里喃喃道：瞎子好，瞎子好。尔后，踉踉跄跄，扬长而去。

周亭兰坐在那里，愣愣地望着走出饭庄的爷爷，一时竟不知如何是好了。

又过了些日子，周亭兰再次来到文庙，说：爷爷，我想了，还是不能让孩子当睁眼瞎。悔文是长门长孙，还是让他识些字吧。交给别人，我实在不放心。地方我已给你找好了，你要是不想教他一个，就开个蒙馆吧。

可康秀才依然故我，他说：你说破大天，我也不会跟你回去。家已分了，你好自为之吧。

周亭兰说：爷爷，你是不是怪我分家？

康秀才说：既然分了，就分了吧。天下事，分分合合，合合分分。合久必分，分久必合，不过如此。

往下，周亭兰不说了，康秀才也不语，就那么闷闷地坐着。过了一会儿，周亭兰忽然说：爷爷，不读书也行。可我不愿让我的儿子猪狗一样地活。我既生养了他，就得让他活得象个人。书，也是可以倒着念的。

就是这句话，把康秀才说愣了，他喃喃道：倒着念？书怎么倒着念？

周亭兰说：你把字背里的意思给他念出来，这不就是倒着念么？

康秀才说：这话么，道也不错。字背有字。那，不为功名？

周亭兰说：不为功名。

康秀才问：那为什么？

周亭兰说：活人哪。

康秀才说：活人不用书。

周亭兰说：活人是不用书，但要活得好，心里就得有一盏灯。书就是点在心里的灯，它是照路的。你老人家不也说，书里有尺子，那是量人的。就是苦，也要让他知道，什么是好，什么是歹。

周亭兰又说：至少，得让你的重孙子做一个明白事理的人。

康秀才沉吟了很久，终于说：这么说，还有点道理。你让我再想想。

第 六 章

一

陈麦子看见，那是一个孩子。

一个孩子，踽踽地在镇街上走着。

康悔文从家里出来，阳光下，只有他的影子跟着他。一晃一晃地，样子很愁。

自从马从龙治好了康悔文的阴寒之症，周亭兰就把孩子交给了老爷子。周亭兰特意地给他寻了一处僻静些的房子，让他专门教康悔文读书识字。

可康秀才回到河洛镇，像是变了一个人。从前，他是羞于给人谈钱的。可这一次，他对孙媳妇说：你让我回来给悔文开蒙，我答应你了。可我人老了，嘴寡，不定想吃点什么。束脩怎么算？周亭兰说：爷爷，你说笑呢？饭就让店里送，你想吃什么，就让厨子做什么。若用钱，就从柜上支。这还不行么？康秀才摇摇头说：不行。第一，每月一两银子，月初即支，要现钱。第二，我怎么教，是我的事，你不得干涉。周亭兰看爷爷认起真来，就说：行。我现在就让柜上给你把钱送来。康秀才说：我要零的，你且让人给我送十串钱来。

康秀才开馆第一课，是让八岁的悔文上街去买字。

他对重孙子说：从今天起，我要教你的“字墨”，其实是五个字：仁、义、礼、智、信。这五个字，我先要你从街上买回来。买回一个，我教你一个。若是买错了，或是买不回来，看见了么？这是戒尺，打手十下。记住了么？

康悔文愣愣地问：怎么买？

康秀才说：那就是你的事了。尔后，他指了指桌上：拿上两串钱，去吧。

康悔文不明白这“字”该怎么去买。怔了片刻，想再问问，看老太爷绷着脸，也就不敢问了。

出了门，康悔文顺着镇街往前走。手里有两串钱，掂着不是，装又没地方装，于是他干脆套在了脖里，一路走一路四下张望。心想，到哪儿去买字呢？

这是康老爷子给他上的第一课。

康秀才坐在屋子里，从窗口望着他重孙子孤单单的身影。

那时的河洛镇，虽不如县城繁华，但毕竟是水旱码头，镇街亦是很是热闹的。人气最旺的是十字交叉的二里长街。十字街南头是集市，挨着集市就是店铺了。一街两行都挂着招旗：头一家是给牲口看病的“佑生堂”，再接着是霜糖店、德昌鞋行、生泰元商铺、洪记薪炭行、范记馍店、王记铁匠铺……一家挨着一家。东西街则是各样的粮行、米市、典当铺、饭馆、剃头铺子、脚力行……一直通向码头。

集市上，店家伙计见这么一个孩子，脖子里套着两串钱在街上走，纷纷打招呼说：哎哎，这位小哥，你买什么的？店里有糖果点心。

康悔文摇摇头，继续往前走。

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