菜十分丰盛，主家又如此多礼。在这客客气气的热情中，崔红感到了，康家人是有意让她和悔文远离的。这顿饭，她吃得寡淡无味。她有问必答，有一口没一口地吃着，筷子却掉地上了。周亭兰说：不妨事，不妨事。让伙计再取一双来。可是，崔红却一口也吃不下去了。

当晚，崔红一夜未眠。年关到了，她听到康家上下一片忙碌，都在张罗着办喜事。她一个姑娘家，贸然闯来，算什么呢？想到此，不由得有泪流在枕边。就这么思来想去，到了四更天，她悄悄起了床，简单收拾了一下，推门走了出去。

天还未亮，四周灰蒙蒙的。崔红走出后院大门时，却见康老爷子拄着拐杖立在寒风中。

老人咳嗽一声说：姑娘，你要走吗？

崔红一怔，说：老爷爷，请你转告悔文哥，我走了。

康秀才默默地望着她，说：也好。你不想再见见悔文吗？

崔红迟疑了一下，强忍着泪水，说：不见了。

康秀才说：孩子，你帮了康家，康家不是无情无义的人。你记住，无论以后遇到啥难处，你都可以凭我这个口信儿，得到康家的帮助。

崔红苦笑一下，说：谢谢老爷爷。我想要的，只怕你给不了我。

老人长叹一声道：哦，姑娘想要的，我真给不了你。车已给你备好了。一路小心。

上路后，崔红一路都在哭。当驴车经过黄河边那条鸿沟时，她突然说：大哥，你停一停。

驴车停下来了。崔红从车上下来，远远望去。她问：这就是传说的鸿沟吗？

赶车人说：是。姑娘。

望着那千年的沟壑，只见眼前黄沙漫漫，荒草萋萋，干裂的河床伸向远方，横无际涯。崔红想，古往今来，世道人心，果真不知有多少不能逾越的鸿沟……她渐渐收住了眼泪，说：走吧。

天大亮时，康悔文才得到消息。他骑马赶来，一直追到鸿沟。驴车早已走远，黄河滩边，杳无人迹。

四

阴历腊月二十七的晚上，镇上的人都去看戏了。那是“一品红”的戏，河洛镇万人空巷。

断指乔悄悄潜入了康家店，在周亭兰窗前轻轻打了声呼哨。

在中原，断指乔的名头越来越响。他如今已不单是打家劫舍的土匪头子，而是有几百号人马的响马首领。

那声呼哨乍一听，像是带哨音的风掠过窗纸，只有周亭兰能区分其间的细微差别。正值悔文的大喜日子，无论是谁，都不能搅了儿子的喜事。

片刻，开了门，周亭兰轻声说：外边冷，进来吧。

断指乔手捧一个大盒子。进了屋，他把盒子放在桌上，打开来，是一面用红绸罩着的菱花镜。

他说：人说，今天是你儿子大婚的日子。

周亭兰说：是。

他说：喜事呀。我特来道贺。

周亭兰说：谢了。

他说：有句话，还想问问你。

周亭兰说：你说。

他说：走，还是不走？

周亭兰怔了一下，说：这，我……还没想过。

他说：那你现在想。跟我走，我能给你的都给你。

周亭兰怔怔地站在那里，很久没有说话。她实在不知该怎么说。

她，一个女人，和土匪私下来往。一旦走漏风声，她不仅会颜面扫地、被所有人唾弃，还足以毁了整个家庭。在这个镇上，东有孝义里，西有仁义巷，她的名声，是康家的脸面和招牌。要是没有了脸面和招牌，她将怎么活？康家将怎么活？她知道，这个人不会放过她。可是，她有儿子，儿子是她的命。为了儿子，她甘愿抛下脸面，只身和这个人周旋。这些年来，他是隔着窗户和她说话的唯一男人。虽说此人心狠手辣，可其间并未伤害过她和家人。是啊，多少年了，她用尽心力撑着这个家，她撑得很累，很苦。有过那样的时刻，她想撂下一切一走了之。她不希图十二道贞节牌坊，但她愿意跟着走的，绝不是一个土匪……

这时，只听断指乔说：你信不信？我要动粗的话，早把你抢走了。

周亭兰说：我信。

断指乔说：女人我不缺，我缺的是一份真情。我等这么多年，只想要一份真情。

周亭兰沉默良久，终于下定决心，她要和这人周旋下去，不为别的，只为她的儿子。

于是，她说：我是一个做母亲的人。

断指乔说：这是你的心里话？

周亭兰说：是……心里话。

断指乔说：如果这是你的心里话，那我告诉你，从今往后，你的儿子，就是我的仇人。

周亭兰一惊，说：这么说，我也是你的仇人？

断指乔说：我说的是你儿子。

周亭兰说：儿是娘的心头肉，能割得开吗？

断指乔说：那，你就跟我走吧。

周亭兰说：你知道我为啥不愿跟你走吗？

断指乔说：你是怕名声不好。我告诉你，在这个世面上，最不值钱的，就是名声。

周亭兰摇了摇头说：也不全是。

这时候，她像是看见了满坡的柿树……枝头上亮着一枚一枚的红柿。那个眼睛亮亮柔柔的小姑娘，正蹲在柿园里，往一个土墙洞里藏红柿。一个、两个、三个……那是她给心上人留的。可她留住了吗？

久久，周亭兰说：黄七你知道吗？

断指乔说：当然知道。

周亭兰说：黄七的女人，你知道吗？

断指乔一怔。

周亭兰说：据说，她的针线活儿很好。可我不想做一个只会给丈夫缝脑袋的女人。

断指乔沉默良久，说：明白了。

周亭兰说：你，不明白。我不会跟你走。但，我要你记住，假如有那么一天，你被人……砍了，头落在地上，没有人收尸。我会去、给你缝上。

断指乔两眼一闭，久久。他睁开眼，重重地吐了口气，说：谢了，转身便走。

周亭兰说：慢着。我只求你，不要动我的儿子。

断指乔说：你让我想想。

周亭兰很决绝地说：你要敢动我儿子一指头，我哪怕是化做厉鬼，也决不饶你！

断指乔说：好吧，我答应你，我不会动他。可我告诉你，你终究还会是我的女人。

断指乔走后，周亭兰一直在院子里站着。东跨院，就是儿子的新房。二更天，有脚步声响。周亭兰扭过身去，问：悔文那边，没事吧？

马从龙说：没事。

周亭兰问：他，带了多少人？

马从龙说：就他一个人。

周亭兰吃惊地说：一个人？

马从龙说：做贼的，胆子都大。东家，要不要……

周亭兰说：再等等。

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