刚到美国，到商场购物时，我常为美国人的满载而归感到惊奇。时间一久，便也看出他们与中国人消费的区别。

　　我曾不止一次地问先生，家里已经有那么多东西，为什么还要买个没完。他说：“中国人是一天一买，我们是一周买一次。”

　　我说：“你哪里知道中国人，我们是挣两个花一个，你们是挣一个花两个。再说，你哪里是一周一买，你是有钱就花，没钱也想花。”

　　先生笑眯眯地看着我说：“你没注意，那些东西都很便宜。”

　　说起美国的物价，我觉得先生说得没错，在国内时，我常把美元和人民币按一比一的比例去计算，也就是说，在美国，美国人花一美元，中国人在中国花一元人民币，两者是等值的。因为从工资收入来看，我认为这样的计算还算合理。

　　但到美国以后，我再用这个方法计算，对很多商品就讲不通了。举个例子，打电话，是我们普通人家都有的一项消费，在美国，每月的电话费如果不是长途，只要几十美元就可以无限时地打下去。买日用品，花１００美元可以买到很多东西。前不久，我买了两套纯棉的短袖上衣和短裤，这样的质量，在国内至少要花两百多元人民币，可这儿，我花了不到３０美元。

　　日常用品的价格不高，那么，美国人的钱都花在哪里了呢？撇开最大的消费项目房子不算，家庭消费中不可缺少的水、电、气、油，也是一些不得不算的开支。

　　有房子的美国人，大多数有一个园子，那里面有的种菜，有的种花，有的是草坪。冬天，如果下雪，门前的雪要用除雪机清理；夏天，家里的草坪需要割草机割草，于是，家中各式各样的机器就不少。此外，各种各样的保险，每月也要从个人收入中扣除。中等收入的美国人，每年还要到外地或国外去旅游。

　　从上面的流水账看，似乎样样都不是很“贵”，但每个月，中等收入的美国人要扣除的个人所得税就达３３％左右，加上偿还房子和汽车的贷款以及其他开支，一个月下来，他们留在手中的钱几乎为零。在这样的情况下，他们仍然经常潇洒地到饭店去“改善生活”。一个在美国居住很久的朋友说得很形象：“在饭店里，如果中国人会喝免费白开水，而美国人就会去买可口可乐。”

　　我也曾和妈妈开玩笑说：“中国人是过着穷日子的富人，美国人是过着富日子的穷人。”

　　摘自《黄河黄土黄种人》