“老人家”一词,在现代汉语中常常用于对老年人和长辈的尊称,但这一词实际上源于伊斯兰教义,是舶来品。
据《宗教词典》载:“老人家”一词,是新中国成立前中国伊斯兰教徒对教主的一种尊称,是阿拉伯文“穆尔西德”一词的意译。“穆尔西德”一词源于“道路”(指修炼过程),意为“引路的人”,指伊斯兰教某些教团的宗教导师,负责接受和指导新参加教团的信徒的人。
在元朝时期,伊斯兰教随着部分中亚细亚人、波斯人和阿拉伯人的迁移传入中国,并发生语言的融合。从此,“穆尔西德”便被译为“老人家”,出现在元代及以后的汉语和文学作品中。