言不由衷

李济通

言不由衷出自《左传·隐公三年》，由“君子曰：‘信不由中，质无益也’”演变而来。它的出现，实与春秋时期周朝与郑国微妙而复杂的外交关系有关。

春秋时期，周王朝与诸侯国郑国曾一度关系密切，郑伯（国君）作为卿士，辅助周天子管理国家。然而周平王继位之后，由于他软弱无能，国力日衰。在此情况下，他不得不聘请日益强盛的郑国国君郑庄公，作为卿士参政。但他对郑国始终抱有戒心，在依靠庄公的同时，私下又和虢国公忌父交往，希望他取代郑庄公，共管朝政。郑庄公得此消息，气愤异常，于是质问于他，平王坚决予以否认。为表清白，平王提出可以互换人质，以证明周、郑交好的决心。于是周王子狐作为人质被派至郑国，郑王子忽同样作为人质，又入驻周朝。这就是历史有名的周、郑交质。

公元前７２０年，周平王驾崩，其孙子姬林继位，是为周桓公。因桓公惧怕郑国，再次请求虢公忌父协助王室，治理国家。消息传至郑国，庄公勃然大怒，于是年四月，派大夫祭足带兵割了温地的麦子；秋天，又命人收了成周的谷子。从此，周、郑关系急剧恶化，几乎到了剑拔弩张、兵戎相见的地步。

作者（即君子）在评论这一事件时，感慨地说：“信不由衷，质无益也。”又说：“明怒而行，要之以礼，虽无有质，谁能间之……”意思是讲，如果说的不是真心话，即使交换了人质，又会起到什么作用，得到什么好处？如果能互相信任，以诚相见，以礼相待，即使没有人质，谁又能离间他们。这番言论，在提倡诚信的今天，仍具有一定的教育意义和现实意义。