太平军起事以后，咸丰皇帝派曾国藩抗击太平军。曾国藩利用皇帝给他的军饷，很快在湘乡建立了一支纪律严明敢打硬仗的军队。不过，自军队组建之日起，曾国藩就养成了一种写家书的习惯。无论工作多么忙，他都勤笔不辍，一天也不间断。他写的家书，都是让手下的人送到驿站，通过官府驿道寄回老家。

由于曾国藩在与太平天国的战斗中不断取得胜利，他的官越做越大，军队越来越强。朝中的大臣们担心曾国藩会叛逆朝廷，便向咸丰皇帝上奏折，建议削减曾国藩的军权。咸丰皇帝笑道：“曾国藩是一位有勇无谋胸无大志的草莽英雄，不足为患!”

大臣们不解，还要誓死进谏。咸丰皇帝便拿出几封曾国藩写给父亲兄弟子女外甥的家书，在金銮殿读了起来。曾国藩的家书上，写的全是要养猪、种菜，教育子女的琐事，就连家中的老母猪生了几个猪娃，长势如何，也要不厌其烦地写进去。咸丰皇帝说：“只想着小家庭的曾国藩，怎么会想到谋反呢？”大臣们一听，心中的顾虑就消失了。

可是，曾国藩的家书怎么会到了咸丰皇帝的手里呢？原来，清朝的特务机构非常盛行，遍布全国各地。大臣们的一举一动，全在特务们的监督之下。曾国藩就是利用这些特务机构，写家书给咸丰皇帝看。他的家书到了官府驿站，旱被特务们偷偷地拆开，抄写一遍，送给了咸丰皇帝。曾国藩在家书里把自己打造成一位胸无大志的俗人，这样才使咸丰皇帝解除了对自己的戒心。

1862年，曾国藩带领湘军，打垮了洪秀全领导的农民起义军。他把太平天国的所有财宝吞为私有，可以说是“金银如海，百货充盈”。咸丰皇帝坐不住了，他独自感叹说：“这个只懂种菜养猪的曾国藩胃口怎么这么大呢？送走了半个洪秀全，却来了一个更强大的曾国藩呀!”功高盖主必引祸端，咸丰皇帝已经计划着要除掉曾国藩了。

曾国藩当然懂得“敌国破，功臣亡”的道理。他适时给弟弟修家书一封，家书中写了一首诗。诗中说，我的办公桌上，左边放着皇帝的嘉奖，右边放着别人告我的信函。人生既不能有了功就忘乎所以，也不能被人诽谤就垂头丧气。我要效仿屠羊说，做一介凡夫俗子。

这封家书很快又到了咸丰皇帝的手里。咸丰皇帝看了这封家书，悬着的心稍稍得到了一些安慰。曾国藩趁机向皇帝退出了一部分兵权，裁军4万，还把天京城让给朝廷的旗兵防守。同时，他又用抢来的钱修建了贡院，以充官用。一时间，朝野上下，都说曾国藩的好处。咸丰皇帝终于放下了伸向曾国藩的屠刀。

现在，曾国藩家书被后人看做是治家教子的法宝。可是，很少有人知道这些家书是曾国藩故意写给皇帝看的。

摘自《意林》