陈永坤

“夏”，是我国最早的一个朝代，建于公元前22世纪末到21世纪初。原始社会末期，在黄河流域，夏是一个比较强盛的部落联盟。治水出名的禹为首领，禹死，他的儿子启不再遵守民主选举首领的惯例，做了国王，建立了夏朝。夏朝的统治经历了400多年。夏朝创立了农历（旧历），又称“夏历”，即平年12个月，大月30天，小月29天，一年分成24个节气，便于农事。

在夏朝，“夏”又被引来称作地域名、国名，“群黎欣戴，函夏同庆”，“函夏”，指整个中国。“方夏”，亦指中国，方是四方夏是华夏。《左传》载：“中国有礼仪之大故称夏，有服装之美谓之华。”“华夏”，是我国古代人民对祖国的美称，是说我国疆土广大民族有文化讲文明。郭沫若《归国杂吟》中有：“欣将残骨埋诸夏，哭吐精诚赋此诗。”“诸夏”也指中国。公元1038年，我国西部羌族中的党项族，在今宁夏、陕西北部建立了政权，号名大夏，史称西夏，西夏频扰北宋，不断发生战争，于公元1227年为元人所灭。

夏天，农业有“三夏”说，即夏收、夏种、夏管的统称，是农村的大忙季节。古人称农历四月为“孟夏”，五月为“仲夏”，六月为“季夏”，简称“三夏”，“长夏”，指农历六月，亦泛指夏季，是说夏季白昼特别长。夏季三个月共九十天，遂名“九夏”。“盛夏”，夏天最热的时候。“销夏”，如同说“消暑”，即消除夏天的暑热。“歇夏”，“歇”，停止，指有些活儿在热天少干或不干了。另外，夏天还有“朱明”、“朱夏”、“昊天”、“炎节”、“长嬴”、“槐序”等美称。

“立夏”和“夏至”，均是二十四节气之一，“立夏”，夏季的开始；“夏至”，太阳几乎直射北回归线，北半球白昼最长，以后太阳南移，白昼渐短。