六

四月十六日，这是一个很重要的日子。

就是在这样一个日子里，刘金鼎见到了他生命中的大贵人。

高考前，是刘金鼎情绪最低落的一段日子。虽然他一直很努力，但经过多次模拟测验，他的学习成绩在全校应届毕业的二百四十六名学生（加上复读生）中，一直排在百名之外。因此，同学们曾经给他起过一个绰号：“101”。这就是说，他离往年的“一本”录取线，至少还差二十多分。

他心里清楚，这是他人生命运的一个关键时刻，如果考不上大学，他只有回去跟父亲种花了。一年忙到头，到年三十的晚上，洗一次澡。这是他想都不愿想的。如果考得好，也顶多是个“二本”，或上个“大专”什么的，说起来脸上无光。当然，还有个办法。但那是一个“窄门”，只有极少数人才能通过的“窄门”。那就是不参加高考，直接“保送”上大学。他知道，班主任徐老师的儿子，学习成绩跟他差不多，就是私下里通过关系，保送上大学的。

在这关键时刻，又是谢之长帮了他。“保送”上大学，需要很多审批程序，教育部门层层都要盖章的。不仅要学校这边推荐，愿意接受的大学还要面试、笔试后审查通过。这一次，谢之长没有大包大揽，他说：“孩儿，关口太多了。有难度。我跑跑试试。”

花匠刘全有蹲在地上，一句话也没有说。只是脸上苦。这些年，刘全有虽名声在外，却没有挣多少钱。

洧川中学这边还好说。这些年，谢之长已经把“路”铺平了。可校方也留了个活口：学校可以推荐。但接收的大学，要学生家长自己去联系。这就是说，如果有大学愿意接收，学校不卡你。如果没有大学主动要你，洧川中学不会公开地张榜推荐。这也是不公开的秘密，是怕学生们知道了，给学校惹麻烦。

“花客”谢之长又一次显示了他的神通。半月后，也就是四月十六日，谢之长跑到学校把刘金鼎叫出来，说：“走，跟我到省城去一趟。”金鼎问：“去哪儿呀？”谢之长说：“‘农科大’。我都说好了，去跟校长见个面。”刘金鼎有些迟疑，费了这么多事，就上个“农业科技大学”？谢之长说：“孩儿呀，我头都磕遍了，才找了这么一个愿意接收的地儿。这可是一本哪！出来就是国家干部了。”

看刘金鼎犹犹豫豫的。谢之长说：“孩儿，就这吧。你也别挑了。我知道，你想去北京上。我都打听过了，别说是北大、清华了，就是北理工，没有个三二十万的，你连面儿都见不上。”

那天，刘金鼎跟着谢之长，是坐火车到省城去的。

这也是刘金鼎第一次进大学的门。“农科大”实在是太大了，似乎比县城还要大，红色的楼房一座挨一座，路是弧形的，走着走着就迷路了，也不知转到哪里去了。尤其是图书馆，建得高大雄伟，像迷宫一样，到处都是拱门和台阶，一阶一阶的，好像要到天上去读书。林荫道两旁是高大的法桐，树枝已搭成了拱形的凉棚。校园里处处都是葳蕤的花草，茂密的树木，简直像花园一样。大学生们三三两两地走在林荫道上，一个个像昂头的“鹅”。说是“农业科技大学”，却没有看到一棵庄稼。校园里居然还通汽车，看上去倒是很“洋气”的一个地方。

进了校园后，刘金鼎心里才有了怯意。是啊，虽然名为“农科大”，但它毕竟是省城的高等学府，是国家的重点大学。刘金鼎跟在谢之长的后边，晕儿呱叽的、转来转去的、走了差不多有三里多路的光景，才拐进了校园深处的一处平房院。谢之长擦了把汗，说：“就这儿。”

推开门的时候，刘金鼎终于看到庄稼了。院子很大，院里有一块绿油油的麦田，麦子已抽穗了，大约有三分地的样子。一个小老头（也许并不老）正半跪在麦田里，手里拿着一个放大镜、一把小尺，嘴里念念叨叨的，正在测量着什么。旁边，还放着一把小锄。

对这个“老者”，刘金鼎也只是瞄了一眼，没有多想。然而，让刘金鼎惊讶的是，就在这时，谢之长快步走到麦田边上，弯下身子，亲热地叫道：“舅，忙着呢？”

刘金鼎立时傻眼了。他看看谢之长，又看看那“老者”……

那跪在麦田里的“老者”抬起头，看看谢之长，又看了看站在一旁的刘金鼎，像是极力在回忆着什么。

谢之长倒是不卑不亢的。谢之长说：“老舅，我姓谢，谢之长，梅陵的。上次来，咱续过家谱的。我娘跟……”

没想到，这位“老者”拍了拍脑壳，居然哈哈大笑，说：“哎呀，之长，是之长啊。从老家来的吧。你看我这记性？”

谢之长指着刘金鼎说：“这就是咱外甥，刘金鼎。我给你说过的。”接着又对金鼎说：“这是农大的校长，你该叫舅姥爷的。”

一听是老乡，校长亲热极了。他站起身来，掸了掸身上的土，“噢噢”了两声，说：“快快，上屋。上屋坐。”听口音，完全是一口梅陵方言。

可是，当两人提着礼物走到屋门口时，谢之长悄悄地拽了刘金鼎一下，低声说：“换鞋，换鞋。”

校长大约听到了，摆摆手说：“不用，不用。老家来人，没这个讲究。”可是，话虽然这样说，他自己倒是先把穿在脚上的布鞋给换掉了。于是，谢之长和刘金鼎也乖乖地跟着换上摆在门口的拖鞋。

进了门才发现，这个看上去和一个老农民没有多大差别的农大校长（后来才知道，那时，他其实是副校长），家里是那么干净。干净得让人惊讶！处处都擦得发着亮光，一尘不染。由此，不由地叫人想问：这家会是一个什么样的女主人呢？

当他们在沙发上坐下来的时候，校长突然沉下脸来，说：“之长，老家来人，是不准带礼物的。你不知道么？”

谢之长忙说：“知道。外甥看老舅，咋也不能空着手啊。”

校长说：“那也不行。你还是提走吧。”

谢之长赔着小心说：“这么远的路，拿都拿来了。下不为例。”

校长摆了一下手，说：“不行。必须带走。”

此时，刘金鼎的心一下子吊起来了。脸，先的就红了。人家不收礼。他觉得这一次，事儿怕是要“吹”了。看来，“谢大嘴”也有栽跟头的时候。刘金鼎半勾着头，怯怯地打量着校长，生怕他说出更难听的话来。

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