这当儿，又一场灾难降临。1994年8月，大哥宋书魁死了——他不是死于矿难，而是死于肝癌。宋书魁的死对爹的打击很大，他连去矿上看儿子的勇气都没有。宋书恩与大嫂处理完大哥的后事，临离开煤城，他对大嫂说：“大嫂，我大哥没福气，你别光生气，以后的日子还得过，不管到啥时候，我都认你是我大嫂，有啥困难给我说。”

大嫂没有流泪，也没有多说。从大哥得病到死，几个月了，她的眼泪已经流干，没用的话也不想说，也不用说。

大嫂领着两个孩子住在矿上。她不想马上回老家。她感到，丈夫的灵魂还在矿上，在注视着她和孩子们。她留下来，还能陪陪他，不至于让他在这个举目无亲的城市里那么孤独。在矿区，在住处，在煤城的大街小巷，她都能感到丈夫的存在。每当看到成群结队的矿工下班，她都会感觉人群里有自己的丈夫。

宋书仲变得更加沉默不语，他对大哥的死好像无动于衷。在火葬场，孤儿寡母的哭声让在场的几乎所有人动容落泪，他的脸上却一副木然，眼睛干巴巴的。

大嫂把一对儿女送到爹身边之后改嫁他乡，爹又为两个孩子操劳，闲散的生活开始紧张起来。

这对于宋书恩来说，感受的只是内心的痛，并没有影响到他的生活。他想把两个孩子接到身边，但爹不同意，爹说你那么忙顾不上管，还是放在自己身边放心。

宋书仲的婚事一直是他的心病，爹多次说过给他从南方买个媳妇，可宋书仲死活不干，说人又不是牲口，买回来也不会好好跟他过。

这一年，四弟宋书晖高中毕业，却出乎意外地没考上大学。复读本来是没有异议的，可最后书晖却铁了心不干，而且不辞而别，外出打工了。

这个家，还有太多的遗憾让宋书恩难以释怀。他自己的进步和身份改变，与家里的苦难相比，显得是那么微不足道。

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爷爷去世的消息传来，宋书恩心里一震。

宋书恩在爷爷的葬礼前两天到了家。跟春节回家一样，他仍然借了厂里的车，带着老婆孩子。

春暖花开的季节，到处是草长莺飞，田野里人们在耕作，麦苗已经到了泛浪的时候，一片汪洋。

宋书恩驾车穿过弥漫着泡桐花香的村街。街上几乎没有人。如今的农村，过了春节年轻人就外出打工，村里就少了人气。他们先到家，门开着，爹却没在家，他先让老婆孩子在家等着，自己赶到爷爷奶奶的院子。爹在那里，大爷们与本族的长辈也都在。他们并没有像宋书恩想象的一样陷在悲痛之中，而是若无其事地在商议葬礼事宜，需要买什么东西，摆多少酒席，人员分工，等等事项，都要做详细的铺排。

八月天 著

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