♣ 王 剑

东汉桓帝年间，冀州一带发生了饥荒。然而各级官吏巧取豪夺，不恤民情，以致盗贼蜂起，民怨沸腾。

朝廷得知消息，立即委派一位青年官员为清诏史，前往冀州巡查。车队出发前，青年人慨然登上马车。只见他手执缰绳，昂首挺胸，极目四方，俨然一副天降大任于己、誓欲澄清天下的凛凛气派。

当地的太守、县令听说这位青年要来冀州，自知罪行即将暴露，便纷纷解下官印、脱下官袍，落荒而逃。一时间，这位青年官员威震河朔的美名传遍天下。

这个青年人，就是范滂，汝南征羌（今河南漯河）人。他年少时便怀有清正的节操，被郡里举为孝廉。因符合光禄四行（敦厚、质朴、逊让、节俭），又被朝廷征用，名列“江夏八俊”之一。

范滂冀州巡查有功，很快升任光禄勋主事。太尉黄琼非常欣赏范滂的才华，又把他调入府中担任掾属。有一次，汉桓帝想了解民情和官员政绩，就诏命三府（太尉、司空、司徒）属官检举问题官员。范滂当仁不让，一下子就弹劾了20多个高官。尚书霍谞见他检举众多，怀疑他夹杂私愤，便派人前去质询。范滂正色道：“我检举的，都是贪污腐败、奸邪不端、祸国殃民的人。农夫除去杂草，庄稼才能茂盛；忠臣除掉奸佞之人，朝内风气才能清明。如果我的检举与事实不符，甘愿受死。”

范滂年轻气盛，疾恶如仇，他的行事风格无疑是朝堂上的一股清流。怎奈他生活的时代，正逢宦官专权的东汉中后期，贪官佞臣都视他为眼中钉、肉中刺。范滂见国事艰难，抱负难展，只好弃官而去。

范滂回到汝南，郡守宗资早闻其美名，力请他出任汝南郡功曹。范滂到任后，其“清厉”的秉性再次凸显：对那些不守规矩、不忠不孝、胡作非为的人，尽皆痛斥驱逐。同时推举底层那些被埋没的人才。

范滂的外甥李颂，是功臣李通的后代，但他为奸作恶，名声不好。不曾想这家伙竟攀上了中常侍唐衡，唐衡通过宗资为他谋得了一个职位。谁知范滂毫不通融，将此事压下不办。宗资觉得很没面子，十分恼火，便把怨气撒到范滂的书童朱零身上，用皮鞭抽打朱零。朱零因受范滂的影响，也是一身硬气，说：“范大人清廉公正，今天我宁愿被打死，也不愿违背范大人的裁定！”宗资无计可施，只好作罢。

范滂整顿吏治，无意间触动了郡中官员的利益，很多人因此心生怨恨，认为范滂“结党”。延熹九年(公元166年)，朝中忽生“党锢之祸”，大批正直的士大夫、贵族和太学生被捕入狱。范滂虽远离朝堂，但因牢修等人的诬陷，也被株连，以结党罪名关进黄门北寺监狱。狱吏见他们不守监规，准备加以拷打，范滂见同囚的党人体弱，就请求让自己代为受刑。狱吏要求犯人祭祀皋陶，范滂说：“皋陶是古代的贤人，他如果知道我没有罪,就会在天帝面前替我申辩；如果我真的有罪，那祭他又有什么用呢!”说完，范滂仰天长叹：“古代的人遵循善道，能为自己求得幸福；当今的人遵循善道，却使自己身陷囹圄。我死之后，希望能把我埋在首阳山边，我上不辜负皇天，下不愧于伯夷、叔齐。”

不久，汉桓帝大赦天下，范滂等人得以出狱。但必须返回原籍，终身不许做官。范滂回乡时途经南阳，南阳士大夫夹道欢迎。范滂在南阳、汝南诸郡名望之高，可见一斑。

汉灵帝建宁二年(公元169年)，大将军窦武联合朝臣，试图诛灭宦官。结果事情败露，窦武、陈蕃、李膺、杜密等人被害，大批同党被捕、流放，党锢之祸再起。祸及汝南，范滂也上了被捕名单。前来送达诏书的督邮吴导，很有良心，他在汝南驿馆，关上房门，手捧诏书伏床大哭。范滂闻知此事后，说：“吴督邮大哭，一定是因为我啊！”于是，他立即赶到县衙自首。

县令郭揖见范滂前来投案，大吃一惊。他毫不犹豫地解下县官大印，准备和范滂一起出逃，认为“天下之大，哪里不能容身呢”。谁知，范滂却出奇地冷静，说：“只有我死了，这件事才能够平息。怎么敢连累您？又怎能让我的老母亲流落他乡呢？”

范滂被解送京城时，范母带孙儿前来送行。范滂安慰母亲说：“我的弟弟仲博很孝顺，他会好好照顾您的。恳请您不要再想我了，要注意保重身体！”范母强忍着悲痛，说：“你今天能够与李膺、杜密这些正直的大臣齐名，死也瞑目了，又有什么值得遗憾的呢？”

范滂回过头，看到默默垂泪的儿子，叹了口气，说：“儿啊，我想让你作恶吧，但恶事却是不能做的；想让你行善吧，但我行善却落了个今天的下场。”路上的行人听了，纷纷流下眼泪。

范滂被杀时，年仅三十三岁。“慨然揽辔志澄清，一激谁知党祸成。母子可怜终死别，庶几广孝在扬名。”范滂的生命虽然短暂，却给中华文化史留下了一段千古绝唱。宋人徐钧、苏轼、黄庭坚都对范滂敬佩有加。后人这样评价范滂别母的义举：“子伏其死而母欢其义，壮矣哉。”